Тревога началась с несостоявшегося телефонного разговора. Двадцатилетняя Села Рид созванивалась с сестрой каждую субботу вечером, и когда звонок не состоялся, близкие сразу заподозрили неладное. К утру воскресенья на связь не вышла и ее 48-летняя мать Дженнифер Балкаррас. Родственники заявили в Королевскую канадскую конную полицию об их пропаже и попросили проверить дом в поселке Белла-Кула - отдаленном поселении на центральном побережье Британской Колумбии. Прибывшие патрульные обнаружили запертые двери и пустой подъезд: машина хозяйки отсутствовала.
Вскоре автомобиль нашли брошенным чуть дальше по дороге, у входа на лесную тропу, но самих женщин поблизости не было. А в понедельник поздно вечером поступило страшное известие: спасатели обнаружили тело Дженнифер. Характер ранений не оставлял сомнений - на нее напал медведь. Когда родственники во вторник на рассвете добрались до лесной тропы, чтобы присоединиться к поискам Селы, спасательная операция уже стала процедурой извлечения останков: во второй половине дня во вторник полицейские и егеря наткнулись на тело девушки.
Спасателям и кинологам со специально натасканной собакой потребовалось немало времени, чтобы обнаружить тела, хотя трагедия разыгралась буквально в сотне метров от начала маршрута. Поиски осложнялись не только густыми зарослями и сложным рельефом, но и повадками зверя. Останки 20-летней девушки медведь затащил в схрон - глубокую яму, которую хищники вырывают в земле и плотно забрасывают ветками, мхом и прелой листвой, пряча добычу от падальщиков. Опознать Селу на месте удалось только по фрагментам одежды. Тело матери было изувечено столь же сильно - родные смогли узнать Дженнифер лишь по нескольким крошечным татуировкам.
Официальное подтверждение личностей проведет коронер по зубам и пробам ДНК.
Случившееся повергло в шок местных жителей, тем более что расправа произошла всего в трех-четырех километрах от места прошлогодней трагедии. 20 ноября 2025 года на соседней тропе крупный гризли атаковал группу школьников с учителями. Тогда пострадали 11 человек, двое из них едва выжили после тяжелейших травм. Агрессивного зверя так и не выследили, однако инспекторам Службы охраны природы удалось сохранить образцы его ДНК.
Теперь специалисты не исключают, что нападавших могло быть несколько. Егеря расставили в окрестностях новые ловушки и капканы: каждого пойманного в районе зверя подвергнут тщательной экспертизе и генетическому анализу, чтобы выяснить, причастен ли он к гибели женщин и связан ли с прошлогодней атакой на детей.
Самым необъяснимым в этой истории остается тот факт, что погибшие не были беспечными городскими туристками, случайно забредшими в тайгу. Дженнифер Балкаррас всю жизнь провела в сложных и отдаленных уголках континента, включая суровую глушь Аляски, где и родились ее дети. Она прекрасно знала законы дикой природы, понимала повадки хищников и научила выживанию дочь. Что именно спровоцировало медведей на столь жестокую и стремительную атаку вблизи жилья, теперь предстоит выяснить специалистам.
Ольга Божкова