Утром во вторник на высоте 4200 метров в районе Эвереста столкнулись два коммерческих вертолета, заходивших на посадку. Авария произошла в непальской деревне Периче (округ Солукхумбу), расположенной чуть ниже базового лагеря высочайшей вершины мира. В результате крушения погиб 47-летний турист из Индии, ранения получили гражданин Новой Зеландии и оба пилота.
Около восьми утра посадочная площадка в Периче принимала очередные рейсы. В воздухе над посадочной зоной находились вертолеты двух конкурирующих частных перевозчиков - Fishtail Air и Air Dynasty. Как сообщили представители авиакомпании Fishtail Air, их борт выполнял санитарно-эвакуационный рейс: забирал туристов, которым потребовалась срочная помощь во время подъема к базовому лагерю. Второй вертолет, принадлежащий Air Dynasty, по официальным данным компании, перевозил исключительно грузы. Точные обстоятельства сближения машин и общее число людей на обоих бортах пока выясняются, однако удар пришелся на момент одновременной посадки.
Удар оказался фатальным для одного из пассажиров Fishtail Air: 47-летний Васант Кумар Баларамарамаду, прибывший в Непал из города Ченнаи, скончался на месте до прибытия медиков. Инспектор полиции Маусам Таманг уточнил, что тело погибшего вертолетом доставили в морг больницы города Лукла.
Второй пассажир этого же борта - гражданин Новой Зеландии индийского происхождения Шайлеш Кришна Патель - получил тяжелые травмы. Потребовалась срочная воздушная транспортировка: вертолет компании Prabhu Air сначала доставил пострадавшего в Луклу для оказания первой экстренной помощи, а затем переправил в специализированный госпиталь Mediciti в Катманду.
Оба пилота - Праджвал Кей Си (Fishtail Air) и Рабиндра Праджапати (Air Dynasty) - выжили, отделавшись относительно легкими травмами. Медицинскую помощь им оказали прямо на месте, в полевом пункте Периче.
Катастрофа произошла в разгар осеннего туристического сезона - самого оживленного времени в Гималаях. В этот короткий промежуток между окончанием муссонных дождей и зимними морозами тысячи иностранцев выходят на популярный пеший маршрут от единственной местной взлетно-посадочной полосы в Лукле до базового лагеря Эвереста (5300 метров). Этот путь занимает до двух недель.
Ситуацию в последние дни резко обострила погода: горные перевалы накрыло мощным снегопадом, который полностью заблокировал тропы. В воскресенье небо прояснилось, и на маршрут одновременно вышли тысячи людей, задержавшихся на стоянках.
В условиях полного отсутствия колесных дорог вертолеты в Кхумбу остаются единственным транспортом: они доставляют провизию и снаряжение, а главное - снимают с маршрута треккеров и шерпов, страдающих от отека легких, горной болезни, обморожений и физического истощения. Резкий наплыв туристов после снежного затора привел к колоссальной нагрузке на высокогорные вертолетные площадки, где посадки и взлеты в разреженном воздухе совершаются с интервалом в считанные минуты.
Полиция Солукхумбу и Управление гражданской авиации Непала начали расследование причин столкновения.
Ольга Божкова