Израильская авиационная промышленность (IAI) сумела создать беспилотную подводную лодку Blue Whale, которая уже заинтересовала иностранных военных. Аппарат длиной почти 11 метров способен неделями находиться в море, вести разведку, обнаруживать подводные лодки и искать морские мины. В феврале нынешнего года первый Blue Whale получила Германия, а Греция ведет переговоры о приобретении этих аппаратов. Теперь за этот рынок берется и Elbit Systems.
Во вторник, 20 октября, Elbit объявила о покупке канадской компании International Submarine Engineering (ISE), которая занимается подводной робототехникой уже более полувека. Стоимость сделки не раскрывается.
Расположенная неподалеку от Ванкувера ISE занимается подводной робототехникой более 50 лет. За годы работы компания поставила заказчикам в двадцати с лишним странах более 250 подводных аппаратов. Ее машины используются для исследования морского дна, обследования подводных трубопроводов, поиска мин и других задач, в том числе военных.
Одна из разработок канадцев, Explorer, представляет собой автономный подводный аппарат, выполняющий задания по заранее заданному маршруту. На него можно устанавливать различные гидроакустические приборы, камеры и другое оборудование. Однако по продолжительности автономного плавания Explorer заметно уступает Blue Whale: он может находиться под водой до пяти суток, тогда как израильский аппарат рассчитан на несколько недель.
До сих пор Elbit была известна прежде всего своими военными беспилотниками, авиационной электроникой, системами радиоэлектронной борьбы и артиллерийским вооружением. Компания выпускает реактивные системы PULS, самоходные гаубицы ATMOS, средства связи и управления войсками, участвует в создании израильской противоракетной обороны.
У Elbit уже есть опыт строительства морских беспилотников. Наиболее известная ее разработка в этой области - безэкипажный катер Seagull, который действует на поверхности моря. Его можно использовать для поиска подводных лодок и мин.
Пока у Elbit нет прямого аналога Blue Whale. Беспилотная подводная лодка, разработанная дочерней компанией IAI — ELTA, весит 5,5 тонны и может оставаться в море несколько недель. Она уже прошла испытания в Балтийском море и поступила на вооружение германского флота.
На прошлой неделе греческие военные издания сообщили, что Афины рассматривают возможность аренды трех Blue Whale. Первоначально обсуждалось приобретение пяти аппаратов с участием греческих предприятий в производстве. Окончательное соглашение об аренде пока не объявлено.
Покупка ISE дает Elbit возможность конкурировать с IAI и на рынке подводных беспилотников. Ей не надо начинать разработку подводных роботов с нуля - она получает готовые аппараты, специалистов и многолетний опыт их эксплуатации. При этом у самой Elbit уже есть гидроакустические системы, средства связи, радиоэлектронной разведки и управления морскими операциями.
Олег Керем