В тихом городке Уонгаратта средь бела дня тяжелый внедорожник резко развернулся посреди улицы и на полной скорости влетел в 65-летнюю женщину, буквально впечатав ее в багажник собственной машины. Водитель не пытался тормозить: он включил заднюю передачу, отъехал на несколько метров и снова нажал на газ, добивая жертву. Под колесами оказалась Хелен Хейнс - одна из самых известных независимых женщин-депутатов австралийского парламента.
Сегодня стало известно, что врачи мельбурнского травматологического госпиталя The Alfred ампутировали ей ногу выше колена и сейчас борются за вторую. Хейнс остается в реанимации в критическом состоянии.
Жертв почти наверняка было бы больше, если бы не случайный прохожий. Владелец соседнего барбершопа Рики Джефферис услышал глухой металлический удар и, решив, что на перекрестке произошло ДТП, выбежал на улицу. Мужчина быстро сориентировался и понял, что водитель действует осознанно. Джефферис выволок водителя из машины, повалил на тротуар и выбил у него из кармана нож. Еще одно холодное оружие криминалисты позже нашли на сиденье автомобиля.
Тем водителем оказался 43-летний Брендан Ньюджент из соседнего поселка Тарравинги. Что самое интересное, нападавший и его жертва были знакомы больше двадцати лет: семьи тесно общались и дружили домами. Потрясенный отец нападавшего уже заявил прессе, что семья не представляет, как произошла эта трагедия.
Когда-то Ньюджент занимался защитой местной природы и в 2019 году агитировал за Хейнс на выборах, поддерживая ее экологические инициативы. Однако около четырех лет назад он оборвал старые связи и замкнулся в себе.
Как выяснило расследование The Jewish Independent, в последние месяцы его профили в соцсетях превратились в поток сетевой агрессии: нападки на государственные институты, посты о войне на Ближнем Востоке и одобрение действий хуситов и иранского руководства.
Полиция штата Виктория и антитеррористическая группа ведут дело как одиночную атаку на представителя власти. Прямых улик участия экстремистских ячеек силовики пока не видят, но следователи убеждены: наезд был хладнокровно спланирован.
Австралийская государственная система десятилетиями держалась на привычке, почти немыслимой для остального мира: премьер-министра или федерального депутата здесь запросто можно встретить утром в очереди за кофе или в супермаркете без охраны. Хелен Хейнс, бывшая сельская акушерка и медсестра, построила всю свою карьеру именно на этом доверии. Три избирательных цикла подряд она выигрывала выборы в консервативном сельском округе Инди, просто разъезжая по фермам и часами разговаривая с избирателями на улицах. Ее приемная в Уонгаратте принципиально работала без глухих заборов и вооруженных постов.
Премьер-министр Энтони Альбанезе в прямом эфире призвал сограждан «сбавить градус ожесточения».
Ольга Божкова