В провинции Альберта учения с боевой стрельбой на одной из самых загруженных военных баз страны - CFB Wainwright - обернулись масштабной катастрофой. В результате детонации газовой инфраструктуры и стремительно распространившегося лесного пожара по меньшей мере семь человек погибли, еще десятки получили ожоги и травмы. В больницах Эдмонтона объявлен чрезвычайный протокол реагирования на массовое поступление пострадавших.
Трагедия развернулась в субботу во второй половине дня на полигоне базы Вооруженных сил Канады, расположенной к югу от городка Уэйнрайт, примерно в 200 километрах к юго-востоку от столицы провинции. По информации многочисленных источников в оборонном ведомстве, в ходе учебных стрельб боеприпас попал в проходящий по территории базы газопровод или законсервированную газовую скважину.
Мощный взрыв мгновенно спровоцировал возгорание сухой растительности. Ситуацию усугубили погодные условия: в этот день на большей части Альберты действовало штормовое предупреждение, а порывы шквального ветра достигали 100 км/ч. Огонь раздуло за считаные минуты, он преодолел защитные ограждения военной базы и двинулся в сторону дорожной магистрали. Спутниковая система мониторинга пожаров NASA зафиксировала плотный шлейф очагов пожара к юго-востоку от населенного пункта.
Количество пострадавших оказалось столь велико, что местная система здравоохранения мгновенно перестала справляться. Медицинский центр самого Уэйнрайта оказался парализован наплывом раненых.
Для спасения людей была развернута масштабная межведомственная спасательная операция. Организация скорой медицинской помощи Acute Care Alberta направила мобильные бригады к эпицентру бедствия, а санитарная авиация подняла в воздух и экстренно перебросила медицинские вертолеты со своих баз в Эдмонтоне и Саскатуне.
В крупнейших клиниках Эдмонтона, включая городскую больницу Ройал-Александра, ввели протокол «оранжевый код», означающий мобилизацию всех ресурсов для приема десятков тяжелых пациентов. Пострадавших военнослужащих непрерывным потоком эвакуируют с полигона и перенаправляют в специализированные ожоговые и хирургические отделения по всему Эдмонтону.
База CFB Wainwright - ключевой учебный кластер канадской армии, предназначенный для подготовки слаженной работы подразделений перед отправкой в зоны боевых действий. На ее полигонах дислоцированы: Канадский центр маневренной подготовки, моделирующий крупномасштабные войсковые операции в реалистичных боевых условиях; Учебный центр 3-й канадской дивизии, отвечающий за интенсивный базовый курс подготовки пехоты; и полигоны для сухопутных войск Эдмонтонского гарнизона.
Специфика полигона, насыщенного сложным рельефом, техникой и одновременно инфраструктурными коммуникациями нефтегазового сектора, в условиях ураганного ветра превратила тренировочную зону в смертельную ловушку.
Руководство страны пока воздерживается от публикации точных списков погибших, ожидая завершения первичных следственных действий Королевской канадской конной полиции и уведомления семей.
Министр национальной обороны Дэвид Макгинти в экстренном видеообращении подтвердил факт многочисленных жертв и пострадавших: «Я нахожусь на посту министра не так давно, но с уверенностью могу сказать: на моей памяти подобных инцидентов в стране не происходило. Все наши мысли сейчас с семьями пострадавших. Вооруженные силы, Министерство обороны и правительство работают в теснейшей координации с местными властями, чтобы прояснить каждую деталь этой трагедии».
Премьер-министр Канады Марк Карни охарактеризовал случившееся как «крайне серьезное происшествие», а премьер-министр Альберты Даниэль Смит назвала пожар «масштабной и глубокой трагедией, затронувшей многих военных».
К позднему вечеру субботы объединенным расчетам пожарных служб нескольких юрисдикций удалось добиться перелома в борьбе с огнем. Около 22:45 администрация муниципального округа Уэйнрайт объявила, что распространение огня остановлено, пожар переведен в статус «локализован».
Эвакуация гражданского населения города не объявлялась, однако власти настоятельно просят местных жителей не приближаться к периметру военной базы, освободить дороги для беспрепятственного проезда скорых и спецтехники, а также не обращаться в местный медцентр без угрожающих жизни состояний. Пожарные патрули продолжают дежурство на выгоревших участках полигона, чтобы предотвратить повторные вспышки пламени.
Ольга Божкова