За три недели до промежуточных выборов в Конгресс США республиканцы столкнулись с угрозой потери большинства в Палате представителей. Демократы опережают их в общенациональных опросах на 6–9 процентов, а гонки в Сенат в традиционно республиканских штатах оказались неожиданно конкурентными. Главная причина недовольства избирателей — рост стоимости жизни, который Дональд Трамп обещал остановить после возвращения в Белый дом.
В среду Министерство труда США сообщило, что годовая инфляция в сентябре ускорилась до 3,7% против 3,4% в августе. За один месяц потребительские цены выросли на 0,6%. Основной вклад в сентябрьское подорожание внесли энергоносители: бензин за месяц прибавил 7,1%, а за год подорожал более чем на треть.
По данным автомобильной ассоциации AAA, 14 октября средняя цена бензина в США составляла 4,33 доллара за галлон. После сентябрьских рекордов топливо немного подешевело, но для этого времени года цены остаются очень высокими.
Одной из причин подорожания нефти и нефтепродуктов стала война с Ираном, нарушившая поставки энергоносителей на мировой рынок. Дополнительное давление на потребительские цены оказывают введенные администрацией Трампа импортные пошлины. При этом базовая инфляция, без учета продовольствия и энергоресурсов, также ускорилась с 2,4% до 2,6% в годовом выражении.
Согласно опубликованному 9 октября опросу Reuters/Ipsos, 78% американцев считают, что политика Трампа в той или иной степени виновата в подорожании жизни. Среди республиканцев такого мнения придерживаются 64%, а 57% сторонников партии говорят, что их расходы растут быстрее доходов.
Опрос AP-NORC, проведенный в конце сентября, показал, что только 17% американцев одобряют действия Трампа по сдерживанию стоимости жизни, а его экономическую политику в целом поддерживают 26%. Около 65% опрошенных считают, что высокие цены в большей степени связаны с решениями президента, чем с обстоятельствами, которые он не может контролировать.
По состоянию на 13 октября средний показатель опросов, опубликованный The Hill и Decision Desk HQ, составлял 49% в пользу демократов против 41,3% у республиканцев. В исследовании Morning Consult, проведённом 6–12 октября среди 17 654 вероятных участников голосования, демократы получили 49,7%, республиканцы — 43,1%. Опрос Cygnal, проведённый 8–11 октября, дал демократам преимущество в девять пунктов — 51% против 42%.
Эти показатели относятся к голосованию за кандидатов в Палату представителей. Поскольку результаты выборов определяются отдельно в каждом округе, это не означает, что демократы получат такое же преимущество по числу депутатских мандатов.
Однако ситуация в отдельных округах тоже меняется. 9 октября независимый аналитический центр Cook Political Report пересмотрел оценки 18 избирательных гонок — все в пользу демократов. В нескольких округах Айовы и Пенсильвании, где ещё недавно ожидалась упорная борьба, позиции республиканских кандидатов заметно ослабли.
Для получения большинства в Палате представителей необходимо 218 мест. Сейчас у демократов 215, так что им достаточно увеличить представительство на три мандата, если остальные места сохранятся.
В Сенате республиканцы сейчас располагают 53 местами из 100, а демократы и два независимых сенатора, входящих в их фракцию, — 47. Чтобы получить большинство, демократам необходимо увеличить представительство как минимум на четыре места, не потеряв уже имеющихся.
Наиболее заметное преимущество в свежих опросах демократы получили в Северной Каролине. По исследованию SurveyUSA, бывшего губернатора Роя Купера поддерживают 54% избирателей, республиканца Майкла Уотли — 40%. Средний показатель нескольких исследований дает Куперу преимущество примерно в десять пунктов.
В Мэне бывший председатель сената штата Трой Джексон набрал 50% против 46% у действующего сенатора-республиканца Сьюзен Коллинз. Опрос Washington Post проводился с 30 сентября по 5 октября. Разница между кандидатами находится в пределах статистической погрешности.
Неожиданно острой стала и борьба в Техасе. Согласно опубликованному 14 октября опросу Marist, демократ Джеймс Таларико получает 47%, республиканец Кен Пакстон — 45%. Разрыв также находится в пределах погрешности. Примечательно, что в том же исследовании по выборам в Палату представителей республиканцы Техаса сохраняют преимущество — 51% против 46%.
Демократы пытаются добиться успеха также на Аляске, в Огайо и Айове. Одновременно им необходимо удержать собственные места в Джорджии, Мичигане и Нью-Гэмпшире. Поэтому благоприятные общенациональные опросы ещё не гарантируют им контроля над Сенатом.
Экономическое недовольство затрагивает и часть традиционного республиканского электората. Особенно ощутим рост цен на дизельное топливо для фермеров и транспортных компаний. В Айове, Канзасе и других сельскохозяйственных штатах к расходам на горючее добавляются последствия торговых пошлин и войны с Ираном.
Пытаясь срочно сбить цены на топливо перед выборами, Трамп обратился за помощью к российскому диктатору. 9 октября американский президент объявил, что договорился с Путиным о поставках более 300 тысяч тонн российского дизеля на американский и мировой рынки. Еще 500 тысяч тонн Россия должна поставить в ноябре, а затем — дополнительно миллион тонн. Ради этой сделки Вашингтон временно снял санкционные ограничения на российское топливо, введенные из-за войны в Украине.
Эксперты сомневаются, что российские поставки существенно повлияют на американские цены: первоначальная партия составляет менее одного дня потребления дизеля транспортным сектором США. Напротив, сделка вызвала возражения даже среди республиканцев. 13 октября шесть сенаторов партии присоединились к требованию отменить соглашение, предупредив, что оно принесет дополнительные доходы России для продолжения войны в Украине. “Это подарок нашим противникам”, - заявили они.
Но партийная лояльность остается сильной, а республиканцы располагают значительными финансовыми ресурсами для поддержки своих кандидатов. По данным Associated Press, Илон Маск с июля направил более 276 миллионов долларов на поддержку партии, в том числе 158 миллионов фонду Senate Leadership Fund, финансирующему кампании республиканских кандидатов в Сенат.
Выборы состоятся 3 ноября. На них избиратели определят состав всей Палаты представителей и 35 мест в Сенате. От результатов будет зависеть, сохранит ли Трамп поддержку обеих палат Конгресса на оставшиеся два года своего президентского срока.
Олег Керем