Сборные Израиля и Ирландии завершили со счетом 1:1 матч Лиги наций, состоявшийся вечером в воскресенье, 4 октября, в сербской Бачка-Тополе. Ирландцы повели после пенальти в конце первого тайма, Израиль сравнял счет практически сразу после перерыва и во второй половине дважды попадал в штангу. Спортивная сторона встречи вновь оказалась тесно переплетена с конфликтами, сопровождавшими противостояние двух сборных последние две недели.
Формально это был домашний матч Ирландии, однако Федерация футбола Ирландии решила провести его не в Дублине, а на стадионе TSC Arena в небольшом сербском городе Бачка-Топола, причем без зрителей. Решение было принято на фоне продолжавшихся в Ирландии призывов болельщиков, общественных активистов и части политиков отказаться от матчей против Израиля из-за войны в секторе Газа. Неделей ранее первая встреча сборных также прошла на нейтральном поле — в венгерском Дебрецене, где Ирландия победила Израиль со счетом 3:0.
Еще перед первым матчем внутри ирландской команды прошло голосование о том, следует ли вообще выходить на поле против Израиля. Большинство игроков решило сыграть. Но вратарь Гэвин Базуну отказался участвовать во встречах с израильтянами. Федерация не раскрыла результаты голосования. Ирландские игроки также решили отказаться от обычных предматчевых рукопожатий и обмена вымпелами.
В Сербии этот протокол повторился. Ирландцы вышли с черными повязками, которые, согласно заявлению федерации, были посвящены памяти всех погибших в Газе. Израильская команда тоже играла с черными повязками — в память о погибших во время нападения ХАМАС 7 октября 2023 года. Рукопожатий и обмена вымпелами перед началом матча не было. Агентство Reuters сообщает, что футболисты обеих команд склоняли головы во время исполнения гимна соперника.
В Израиле видят, что в Ирландии неприятие Израиля приобрело особенно резкие и, по мнению некоторых комментаторов, уже почти иррациональные формы. Израильские СМИ цитировали, в частности, ирландского публициста Брендана О’Нила, который назвал отказ около 140 ирландских пабов показывать первый матч проявлением «болезни» и писал, что антиизраильские настроения в стране приобрели характер почти религиозного культа. В других публикациях отношение Ирландии к Израилю описывалось как своего рода коллективная одержимость, за которой некоторые авторы усматривают не обычное политическое несогласие, а «глубинную патологию». “Исраэль а-йом” назвала Ирландию «столицей антисионизма» и писала о глубокой враждебности к Израилю, выходящей за обычные политические разногласия.
Сама игра с первых минут проходила достаточно жестко. Особенно часто правила нарушали на ирландском полузащитнике Джейсоне Моламби — арбитр зафиксировал пять фолов против него.
Счет был открыт на 39-й минуте. После просмотра VAR испанский арбитр Хуан Мартинес Мунуэра назначил пенальти в ворота Израиля - 1:0.
К концу первого тайма обстановка становилась все более нервной. Между игроками и и членами тренерских штабов возникали словесные перепалки, а после свистка на перерыв напряжение вылилось в стычку при уходе команд с поля. Игроков и представителей штабов пришлось разводить.
Тогда-то и произошел самый серьезный инцидент. Руководитель отдела спортивной подготовки сборной Ирландии Дэмиен Дойл заявил, что один из израильских футболистов плюнул в него, когда команды направлялись в раздевалки. Ирландская федерация в перерыве подтвердила, что Дойл действительно выдвинул такое обвинение.
Reuters отмечает, что агентству не удалось проверить это утверждение. Главный тренер Ирландии Хеймир Хадльгримссон сказал, что самого момента предполагаемого инцидента не видел, и предположил, что вопросом могут заняться дисциплинарные органы. Тренер Израиля Ран Бен-Шимон также заявил, что ничего не видел, поскольку к тому моменту уже находился в раздевалке. Израильская футбольная ассоциация отказалась комментировать обвинение, сославшись на отсутствие информации от очевидцев.
После перерыва Израилю понадобилось менее двух минут, чтобы сравнять счет. После удара Оскара Глуха и рикошета мяч оказался у капитана сборной Дора Переца, который отправил его в ворота.
Во второй половине Израиль был ближе к победному голу: Омри Гандельман, а затем Глух попали в штангу. Однако счет больше не изменился. После финального свистка напряжение снова едва не переросло в конфликт, и представителей команд разводили, чтобы избежать новой стычки.
Матч в Сербии стал последним эпизодом двухнедельного противостояния, сопровождавшегося скандалами далеко за пределами футбольного поля.
После первой встречи в Венгрии ирландская федерация начала разбирательство по поводу утверждений о расистских оскорблениях в адрес ирландских футболистов Адама Айды и Джеймса Абанкуа. За день до ответного матча очередной конфликт произошел уже на пресс-конференции: израильский журналист заявил, что один из ирландских игроков якобы назвал израильского футболиста «обезьяной». Представитель ирландской федерации Киран Кроули категорически отверг обвинение и вскоре завершил пресс-конференцию.
Напряжение нарастало: за три дня до встречи Израиля и Ирландии матч ирландцев с Австрией в Дублине дважды прерывался из-за протестов против решения сборной играть с Израилем. На поле бросали теннисные мячи с палестинской символикой, а один из протестующих попытался выбежать на газон.
Хадльгримссон после матча в Сербии не скрывал облегчения от того, что обе встречи с Израилем остались позади. «Я невероятно рад, что все это закончилось», — сказал тренер, добавив, что никогда не пожелал бы другой национальной сборной пройти через подобный период.
Бен-Шимон отверг предположения о том, что израильские футболисты намеренно действовали чрезмерно жестко. По его словам, он требует от команды играть агрессивно в спортивном смысле, но никогда не призывает футболистов наносить соперникам травмы.
После четырех туров Ирландия занимает третье место в группе B3 с пятью очками. Израиль, набравший два очка, остается на последнем месте. Австрия лидирует с восемью очками, Косово занимает вторую строчку.
Олег Керем