Премьер-министр Великобритании Энди Бёрнем заявил о наличии «веских оснований» полагать, что Иран причастен к подозрительному инциденту возле стратегической авиабазы ВВС Великобритании Фэрфорд (RAF Fairford) в графстве Глостершир. Данный военный объект активно используется ВВС США для базирования тяжелых бомбардировщиков, наносящих удары по иранским целям. Провалившаяся операция и последующее освобождение задержанных под залог уже спровоцировали дипломатические трения между Лондоном и Вашингтоном.
Инцидент произошел рано утром в воскресенье в сельской местности неподалеку от контрольно-пропускных пунктов базы Фэрфорд. Местная жительница, возвращавшаяся домой на автомобиле, заметила припаркованные фургоны и группу мужчин в масках, действовавших крайне подозрительно, и незамедлительно вызвала полицию. На место оперативно прибыли спецслужбы, задержавшие пятерых граждан Великобритании в возрасте около двадцати лет, проживающих в Лондоне. Первоначально им инкриминировали незаконное хранение взрывчатых веществ, которое затем переквалифицировали в подготовку терракта.
В ходе обысков в фургонах и по местам проживания задержанных в Лондоне самодельных взрывных устройств обнаружено не было - полицейские нашли лишь емкости с бензином.
Особую интригу расследованию придала публикация в газете The Times: выяснилось, что незадолго до ареста один из участников той группы позвонил в службу экстренной помощи. Следователи пытаются установить, струсил ли подозреваемый в последний момент или же этот звонок являлся частью спланированной комбинации.
На данный момент контртеррористическая полиция рассматривает несколько основных версий: группа проводила визуальную разведку и сбор данных на местности; «репетиция» или проверка системы охраны военного объекта; либо демонстративная акция с целью направить силовой сигнал британскому правительству.
Заявление Энди Бёрнема стало первым прямым обвинением в адрес Ирана со стороны Великобритании. Ранее контртеррористическая полиция лишь аккуратно упоминала возможность участия «иностранного государства» или его прокси-структур, действующих «сознательно или неосознанно».
Бёрнем, срочно созвавший заседание правительственного комитета по чрезвычайным ситуациям Cobra, подчеркнул: «Есть веские основания полагать, что Иран сыграл роль в том, что произошло на этих выходных на базе ВВС Фэрфорд. Разумеется, это остается сложным и серьезным полицейским расследованием. Очевидно, что я не стал бы делать подобные заявления легкомысленно».
Официальный Тегеран в понедельник категорически опроверг любую причастность к инциденту в Глостершире.
Отвечая на вопросы журналистов о возможном досрочном отзыве парламента с каникул, объявленных на период партийных конференций, Бёрнем заявил, что на данный момент острой необходимости в этом нет, но он не промедлит ни секунды, если ситуация ухудшится.
Решение британских правоохранителей освободить всех пятерых подозреваемых под залог в понедельник вызвало резкую критику со стороны администрации США. Президент Дональд Трамп заявил, что задержанные планировали нанести «большой ущерб», а госсекретарь Марко Рубио открыто указал на вмешательство «внешнего игрока» и признался, что крайне «встревожен» решением отпустить фигурантов дела.
Британские власти попытались успокоить американских союзников. Премьер-министр Бёрнем подчеркнул, что освобождение произошло на условиях жесткого контроля: «Людям нужно понимать: когда говорится "освобождены под залог", это совсем не то, что они могут подумать. Это было сделано на максимально строгих условиях. Мы всю неделю находимся на связи с коллегами из Соединенных Штатов, объясняя, что происходит и как ведутся процессуальные действия. Я полностью доверяю британским спецслужбам».
Помощник комиссара контртеррористической полиции Лоренс Тейлор и министр обороны Великобритании Уэс Стритинг дали понять, что спецслужбы и правоохранительные органы заранее располагали определенным комплексом оперативной информации и контролировали перемещения группы.
Ольга Божкова