Директор ФБР Каш Патель оказался в центре жесткого политического противостояния на Капитолийском холме. Многочасовые слушания в Юридическом комитете Сената переросли в серию взаимных обвинений: главу ведомства критиковали за снижение критериев отбора кандидатов, кадровые чистки и намерение отправить агентов на избирательные участки в день выборов.
Одним из самых резонансных поводов для вопросов стало решение ФБР отменить категорический запрет на прием на работу лиц, ранее имевших отношение к проституции, а также к эпизодам зоофилии, совершенным в несовершеннолетнем возрасте по принуждению.
Патель категорически отверг обвинения в снижении профессиональных стандартов и заявил, что реформа направлена на защиту людей, ставших жертвами принуждения и торговли людьми: «Мы не хотели наказывать жертв зоофилии и жертв торговли людьми. Мы не хотели, чтобы факт того, что человек стал жертвой этих отвратительных преступлений, автоматически лишал его возможности работать в ФБР».
Инициатива вызвала недоумение даже у однопартийцев Трампа. Сенатор-республиканец Джон Кеннеди спросил, почему Патель сразу не поинтересовался у авторов идеи, «с какой планеты они свалились». Глава бюро признал, что таковой и была его первая реакция, однако подчиненным удалось убедить его на примерах реальных дел.
Градус напряженности достиг максимума во время выступлений представителей Демократической партии. Сенатор Кори Букер назвал Пателя «некомпетентным лакеем», сравнив его с подростком из студенческого братства, и заявил, что тот не достоин быть даже рядовым агентом. В ответ Патель назвал самого Букера «главным посмешищем в Сенате».
Демократы также обратили внимание на личные поездки директора ФБР за государственный счет - в частности, на визит на Зимние Олимпийские игры в Италии и экскурсию со сноркелингом у мемориала Перл-Харбор на Гавайях.
Слушания проходили за два месяца до промежуточных выборов на фоне активизации расследований ФБР, связанных с голосованием 2020 года. Демократы выразили опасение, что Патель превращает ведомство в инструмент политического давления. Особое возмущение вызвали увольнения опытных агентов - в том числе специалистов по Ирану, участвовавших в расследовании по делу о секретных документах в Мар-а-Лаго.
Патель заявил, что его цель - избавиться от «политизированности» ведомства, а многие сотрудники ушли по собственному желанию. При этом на вопрос о присутствии агентов ФБР на избирательных участках в день выборов глава бюро отказался полностью исключить такую возможность, заверив лишь, что не станет участвовать в «фарсе лжи» своих оппонентов.
Ольга Божкова