Палата представителей Конгресса США приняла поддерживаемый республиканцами «Закон о защите экономической и академической свободы», направленный на применение санкций против высших учебных заведений, которые участвуют в бойкоте Израиля или препятствуют академическому обмену с этой страной. Законопроект был утвержден 237 голосами против 169 и теперь направляется на рассмотрение в Сенат.
Принятый документ вводит жесткие условия для получения государственного финансирования. Колледжи и университеты, участвующие в федеральных программах финансовой помощи студентам, лишатся права присоединяться к движению BDS, целью которого является изоляция Израиля.
Кроме того, учебные заведения, получающие федеральные средства на международные стажировки и программы изучения иностранных языков, будут обязаны ежегодно предоставлять сертификацию. В ней должно подтверждаться, что вуз не вводит никаких ограничений на участие своих студентов в программах на территории Израиля, а также не препятствует израильским студентам в прохождении обучения в американских учебных заведениях.
Голосование прошло в основном по партийной линии, однако продемонстрировало заметный раскол в рядах Демократической партии в преддверии промежуточных выборов, на которых будет решаться вопрос о контроле над Конгрессом на последние два года президентского срока Дональда Трампа. Руководство республиканцев вынесло законопроект на обсуждение, рассчитывая воспользоваться внутренними разногласиями оппонентов. В итоге 33 демократа поддержали инициативу вместе с республиканским большинством, и лишь двое представителей Республиканской партии проголосовали против.
Соавторами законодательной инициативы выступили демократ от штата Нью-Джерси Джош Готтхаймер и республиканка от Вирджинии Вирджиния Фокс. Готтхаймер охарактеризовал документ как точечную меру, необходимую для противодействия антисемитизму, подчеркнув, что ни один студент или преподаватель не должен лишаться доступа к исследованиям или учебе за рубежом из-за своего происхождения или религии. Председатель комитета Палаты представителей по образованию, республиканец Тим Уолберг, также заявила, что деньги американских налогоплательщиков не должны направляться организациям, допускающим дискриминацию израильских институтов и граждан.
В свою очередь, оппоненты законопроекта указали на его избыточность и возможные нарушения Первой поправки к Конституции США, гарантирующей свободу слова. Ведущий демократ в комитете по образованию Бобби Скотт отметил, что ни один американский университет и без того не поддерживал движение BDS, поэтому наказание за защищаемые законом высказывания и приравнивание личного мнения студентов к официальной политике вузов недопустимы. Конгрессмен-демократ Джеррольд Надлер от штата Нью-Йорк, несмотря на свое неприятие движения BDS, также проголосовал против, заявив, что защита права на свободу выражения мнений для оппонентов - единственный способ гарантировать защиту собственных убеждений.
Ольга Божкова