Спасательные службы Непала и Китая продолжают масштабную поисково-спасательную операцию на границе двух стран, где два дня назад произошло катастрофическое ледниковое наводнение. Число подтвержденных жертв в Непале возросло до 469 человек, а общее количество пропавших без вести по обе стороны границы уже превысило 1,5 тысячи. Среди них - десятки иностранных туристов и паломников, проходивших популярные треккинговые маршруты.
Из зоны бедствия вертолетами эвакуированы свыше 3,2 тысячи человек, пострадавших непрерывным потоком доставляют в больницы Катманду.
Ситуация в районе бедствия остается крайне напряженной из-за возникшей угрозы повторной катастрофы. Выше по течению в результате обвала образовалось гигантское естественное озеро объемом около 2 миллионов кубометров, расположенное на высоте 2950 метров - почти на километр выше пограничного перехода Джиронг и русла реки Бхотекоши.
Водоем уже переполнен и переливается через край, при этом в ближайшие трое суток ожидается приток еще 3 миллионов кубометров воды. Власти Непала и Китая объявили срочную эвакуацию жителей из зон возможного затопления, а непальская армия направила спецотряды для экстренного мониторинга состояния озера.
Тем временем ученым-геофизикам благодаря первым четким спутниковым снимкам удалось установить детальную картину первичного обвала. Как пояснили геоморфологи Дэн Шугар из Университета Калгари и Кристен Кук из Университета Гренобль-Альпы, первопричиной трагедии стал не просто сход ледника на пике Лангтанг-Лирунг, а масштабное обрушение коренной породы под ним.
Гигантский пласт горного склона не выдержал и обвалился, увлекая за собой массу льда и валунов. Устремившись по крутой узкой долине, сходящий поток тающего льда и грязи высотой в несколько этажей буквально снес на своем пути прибрежные поселения и крупный туристический центр Сяпру-Беси. Река Тришули резко вышла из берегов, изменив цвет на темно-коричневый и черный из-за колоссального количества несенного с гор осадкового материала.
Исследователи напрямую связывают беспрецедентный масштаб разрушений с деградацией вечной мерзлоты на больших высотах. Олтон Байерс, научный сотрудник Института арктических и альпийских исследований при университете Колорадо, подчеркнул, что многолетнее потепление подтачивает природный «каркас», который тысячелетиями связывал воедино скальные породы, грунт и ледники.
По оценкам специалистов, наводнение оставило после себя голые пустоши, на восстановление которых уйдут долгие годы, а дестабилизация горных массивов из-за изменения климата создает риски повторения подобных каскадных катастроф в будущем.
Ольга Божкова