Скандал, сотрясавший академический мир США больше двух лет, завершился выплатой крупной компенсации. Миннесотский университет согласился выплатить 250 000 долларов известному израильскому историку Разу Сегалю. В июне 2024 года вуз отозвал уже сделанное ему предложение возглавить Центр изучения Холокоста и геноцида из-за того, что ученый назвал действия Израиля в Газе «классическим примером геноцида».
История началась в начале июня 2024 года. После длительного и строгого отбора конкурсная комиссия Миннесотского университета практически единогласно рекомендовала назначить Сегаля директором Центра изучения Холокоста и геноцида. Ученые не скупились на похвалы, а один из членов комиссии охарактеризовал его презентацию как «захватывающую дух». Сегаль - еврей, обладатель двойного гражданства США и Израиля, внук четырех человек, переживших Холокост, и признанный специалист по еврейской истории, - был назван идеальным кандидатом.
Однако над его назначением уже сгущались тучи. В октябре 2023 года, спустя всего несколько дней после нападения ХАМАСа, Сегаль опубликовал авторскую колонку в журнале Jewish Currents. В ней он, ссылаясь на официальные заявления израильских чиновников, тотальную блокаду Газы и скинутые за первые дни 6000 бомб, прямо назвал происходящее «классическим примером геноцида».
Критики тут же обвинили Сегаля в оправдании преступлений ХАМАС. Сам историк это категорически отрицал: в той же статье он прямо назвал атаки 7 октября «массовым убийством» и «военным преступлением, согласно международному праву».
Спустя два дня после того, как Сегалю направили предложение о работе, в самом университете вспыхнул бунт. Два профессора и члена консультативного совета Центра, Бруно Шауа и Карен Пейнтер, публично подали в отставку. В своем письме руководству они обвинили Сегаля в «оправдании зверств ХАМАСа» и «возложении вины на Израиль». Позже Пейнтер заявила, что процедура найма прошла в обход консультаций с широкой еврейской общественностью.
Сначала пресс-служба университета пыталась защищать кандидата, но заградительный барьер рухнул за считанные дни. Ученому даже пришлось письменно подтверждать пресс-службе, что он действительно родился и вырос в Израиле, а его семья и друзья до сих пор живут там.
Затем университет начал стремительно отступать под шквалом атак. Крупный спонсор Линн Редлиф написала председателю совета поверенных, что назначение Сегаля «остановит сбор средств для Центра». Она заявила, что изучила труды историка и нашла там термины «апартеид» и «поселенческий колониализм», сделав вывод, что Сегаль - «ярый антисионист». А в университет хлынули сотни одинаковых писем с хэштегом «матери против антисемитизма в колледжах».
Натан Парадайз, директор университетского Центра еврейских исследований, предупредил руководство, что Совет по связям с еврейской общественностью (JCRC) координирует «залп» протестов от спонсоров. При этом сам Парадайз пытался образумить JCRC, заявляя, что они создают настолько токсичную атмосферу, что в Центр вообще никто не захочет идти работать.
В конфликт вмешались 69 членов Законодательного собрания штата Миннесота во главе с республиканкой Мэрион Рэрик. Они направили письмо с выражением радости от приостановки найма, попутно упрекнув вуз за то, что для такой реакций потребовался публичный протест.
В итоге исполняющий обязанности президента Джефф Эттингер отправил Сегалю короткое письмо, в нем сообщалось, что университет меняет свое решение, предложение о работе отзывается.
Отзыв предложения вызвал не менее мощную волну противодействия. Прогрессивные еврейские группы, такие как Jewish Community Action, призвали Эттингера не верить тому, что JCRC и консервативные спонсоры говорят от лица всех евреев штата. Сам Раз Сегаль позже резюмировал позицию руководства вуза емкой фразой: «Они решили, что я - неправильный израильтянин и неправильный еврей».
Правозащитники из Центра конституционных прав прямо заявили, что государственный университет нарушил Первую поправку к Конституции США, наказав ученого за защищенную законом свободу слова.
Капитуляция руководства университета перед спонсорами вызвала ярость внутри самого университета - преподавательский состав вынес вотум недоверия президенту Эттингеру и проректору, а Американская ассоциация университетских профессоров (AAUP) потребовала немедленно восстановить Сегаля в должности. Более того, 40 ведущих мировых исследователей Холокоста подписали открытое письмо, назвав действия Миннесотского университета «опасным прецедентом», уничтожающим академическую свободу.
Чтобы замять скандал, представители университета дважды намекали Сегалю, что дадут ему бессрочную профессорскую должность на другом факультете. Но прошел год, а никаких предложений так и не поступило. В итоге спустя два года стороны пришли к соглашению: университет выплачивает ему 250 000 долларов, но официально не признает своей вины.
Сам Сегаль признался, что надеялся на получение работы, а не денег, но ему ясно дали понять, что это «даже не обсуждается». Сейчас он продолжает работать в Стоктонском университете в Нью-Джерси. Он опасается, что «клеймо», повешенное на него в Миннесоте, навредит его дальнейшей карьере в США, но подчеркивает: эта крупная выплата должна вдохновить десяток других ученых, подвергшихся преследованиям за критику Израиля, «давать отпор».
А что же сам Миннесотский университет? Спустя два года с момента скандала кресло директора Центра изучения Холокоста и геноцида так и остается пустым.
Ольга Божкова