В среду неуправляемая ступень ракеты Falcon 9 протаранит видимую сторону нашего спутника. Ученые и астрономы-любители готовятся наблюдать за образованием нового кратера и гигантским облаком лунной пыли.
Спустя более года после запуска двух частных лунных аппаратов заброшенный фрагмент ракеты Илона Маска готовится завершить свой путь. 12-метровая верхняя ступень SpaceX массой около 4,5 тонны, потерявшая управление, находится на курсе неизбежного столкновения с Луной.
Событие, хоть и произошло ненамеренно, вызвало небывалый ажиотаж в научном сообществе: астрономы получили редкую возможность в деталях проследить за рукотворным катаклизмом на видимой стороне естественного спутника Земли.
По расчетам эксперта по отслеживанию космических объектов Билла Грея, столкновение произойдет на колоссальной скорости - 8700 км/ч (что в 7 раз превышает скорость звука). Место падения: освещенный солнцем западный край Луны, неподалеку от кратера Эйнштейн. Энергия удара будет эквивалентна взрыву 3 тонн тротила. В месте падения возникнет воронка диаметром около 27 метров и глубиной около 5 метров.
Сама вспышка от удара продлится меньше секунды и вряд ли будет заметна с Земли, однако главное зрелище еще впереди. Из-за слабой лунной гравитации и отсутствия атмосферного ветра столб выбитой пыли и обломков поднимется на несколько километров в космос и будет оставаться видимым для мощных телескопов на протяжении десятков минут. «Одна из главных причин нашего интереса к этому событию - понять, насколько опасны падения обломков для будущих астронавтов», - пояснил Бенджамин Фернандо из Лос-Аламосской национальной лаборатории.
Наилучшие условия для наземных наблюдений за поднимающимся шлейфом пыли в предрассветные часы откроются для жителей и астрономов Восточной части США, Канады и Южной Америки.
Разглядеть сам кратер с поверхности Земли не удастся из-за его скромных по астрономическим меркам размеров. Однако на орбите Луны уже дежурят «фотокорреспонденты»: Lunar Reconnaissance Orbiter (НАСА) сделает детальные снимки поверхности «до» и «после» падения, а южнокорейский зонд «Данури» окажется в самом центре событий - всего за две минуты до тарана он пролетит буквально в паре километров от падающей ракеты SpaceX.
Эта ступень ракеты отправилась в космос 15 января 2025 года, чтобы вывести на траекторию к Луне два частных посадочных модуля. Судьба полезной нагрузки сложилась по-разному: американский аппарат Blue Ghost компании Firefly Aerospace успешно совершил историческую посадку, а вот японский модуль компании ispace потерпел крушение.
Саму же разгонную ступень после выполнения задачи не вывели на безопасную гелиоцентрическую орбиту вокруг Солнца, в результате чего она осталась хаотично дрейфовать в гравитационном поле Земли и Луны.
Это уже второй известный случай, когда рукотворный «космический мусор» случайно врезается в Луну. В 2022 году фрагмент китайской ракеты выбил двойной кратер на обратной стороне спутника.
Хотя ученые подчеркивают, что этот конкретный инцидент не несет никакой опасности, он высветил острую проблему: космическое пространство вокруг Земли и Луны становится слишком тесным. В условиях новой лунной гонки, где США и Китай соревнуются за высадку астронавтов и создание постоянных обитаемых баз, бесконтрольный мусор превращается в реальную угрозу. Как отметил астрофизик Джонатан Макдауэлл, в будущем, когда на Луне появятся исследовательские станции, подобные неуправляемые «бомбы» будут недопустимы, и человечеству придется жестко регулировать космическое движение.
SpaceX Rocket Accidentally Crashes Into the Moon. pic.twitter.com/QQRKB0OtLW
— Stellarix (@Stellarixorine) August 1, 2026
Ольга Божкова