Бывший мэр Большого Манчестера Энди Бёрнем, получивший в политических кругах прозвище «Король Севера», избран новым лидером правящей Лейбористской партии Великобритании. Это финальный шаг перед его вступлением в должность премьер-министра. Бёрнем станет седьмым главой правительства страны за последнее десятилетие. Его главная заявленная цель - сдержать стремительный рост популярности правопопулистской партии Reform UK Найджела Фараджа.
Выступая на специальной партийной конференции, 56-летний политик заявил, что готов взять власть и намерен вернуть надежду жителям «забытых уголков» страны. Бёрнем назвал текущий момент «последним шансом лейбористов» исправить положение дел. Его ключевым предвыборным обещанием стало масштабное перераспределение властных полномочий из лондонского Вестминстера в регионы Великобритании. По мнению нового лидера, именно децентрализация поможет преодолеть экономическое неравенство и снизить градус недовольства в провинции, жители которой в последнее время массово уходят к правым популистам из Reform UK и левой Партии зеленых.
«Мы должны бороться с этой угрозой не попытками переплюнуть соперников в их повестке, а оставаясь смелыми, уверенными и настоящими лейбористами», - подчеркнул Бёрнем.
Вопрос противостояния партии Найджела Фараджа стоит для лейбористов крайне остро: Reform UK уже несколько месяцев лидирует в национальных соцопросах, и действующие депутаты всерьез опасаются разгрома на следующих всеобщих выборах, запланированных на 2029 год. Впрочем, в последние недели у лейбористов появилось окно возможностей: позиции Фараджа пошатнулись из-за скандала вокруг финансирования его кампании богатыми спонсорами.
Сам Найджел Фарадж уже успел жестко раскритиковать выступление нового премьера. Выступая на съезде консерваторов CPAC Great Britain, лидер Reform UK назвал речь Бёрнема «абсолютно пустой» и напомнил, что тот занимает пост без какого-либо прямого мандата от избирателей (Бёрнем победил на внутрипартийных выборах, где у него не было конкурентов). К слову, сам Фарадж незадолго до этого покинул свой парламентский пост на фоне расследования его личных финансов, хотя и рассчитывает вернуть мандат в ближайшем будущем.
В понедельник Бёрнем официально сменит на посту премьер-министра Кира Стармера. Ожидается, что в этот же день будет объявлен состав нового кабинета министров. По словам Бёрнема, ключевые посты будут распределены так, чтобы отражать «все крылья партии и все сообщества». Профсоюзы уже призвали новое правительство действовать без раскачки. Генеральный секретарь Конгресса тред-юнионов (TUC) Пол Новак подчеркнул, что кабинету Бёрнема необходимо сразу сосредоточиться на повышении уровня жизни рабочего класса.
Бёрнем пообещал не затягивать с первыми шагами и анонсировал начало активных реформ уже на следующей неделе. «Изменения, которые происходят сегодня, станут самым поворотным моментом в нашей политике за последние 40 лет», - резюмировал он.
Будущий премьер родился в Ливерпуле и вырос в пригородном поселке на северо-западе Англии в обычной рабочей семье, дружной и набожной: хотя сам Бёрнем позже признавался, что «не особо религиозен», католическое воспитание заложило основу его ценностей и обостренного чувства социальной справедливости. Бёрнем и его братья стали первым поколением в семье, получившим высшее образование.
По настоянию школьного учителя английского языка, Бёрнем рискнул подать документы в Кембриджский университет, хотя сам долго не верил в свои силы, считая, что элитный вуз не место для парня из рабочего класса. В Кембридже он действительно чувствовал себя не в своей тарелке среди обеспеченных выпускников частных школ юга Англии, но успешно получил диплом.
После университета Бёрнем недолго работал в отраслевой прессе, после чего перешел на госслужбу в качестве аналитика и советника лейбористов. В 2001 году он впервые избрался в парламент от округа Ли в Манчестере. При премьер-министрах Тони Блэре и Гордоне Брауне его карьера шла в гору: с 2007 по 2010 год он успел поработать главным секретарем Казначейства, министром культуры и министром здравоохранения.
Поворотным моментом в его жизни стал 2009 год. Бёрнема жестко освистали на траурной церемонии в память о жертвах давки на стадионе «Хиллсборо» (в 1989 году там погибли 97 ливерпульских болельщиков). Полиция годами продвигала ложную версию о том, что в трагедии виноваты сами фанаты. Столкнувшись с гневом трибун, Бёрнем занял сторону семей погибших и помог добиться нового независимого расследования, официальных извинений государства и принятия «закона о честности», который обязывает чиновников говорить правду о масштабных ЧП.
В 2010 году лейбористы потеряли власть в стране, а сам Бёрнем дважды проиграл внутрипартийные выборы за пост лидера. Поняв, что в Лондоне наступил тупик, в 2017 году он пошел на радикальный шаг: сдал депутатский мандат и уехал на север, выиграв выборы мэра Большого Манчестера.
На посту мэра Бёрнем сформировал уникальный стиль управления, получивший название «манчестеризм» - дружественный к бизнесу социализм, привлекающий частные инвестиции для модернизации транспорта, жилья и инфраструктуры. При Бёрнеме бывший промышленный центр пережил строительный бум, а разрозненный общественный транспорт перешел под жесткий контроль властей. Попутно мэр сменил строгие костюмы на джинсы и футболки, диджеил в клубах и открыто фанател от местных рок-групп.
Общенациональную известность и прозвище «Король Севера» (отсылка к «Игре престолов») Бёрнем получил во время пандемии COVID-19. Он открыто и жестко пошел на конфликт с тогдашним премьер-министром Борисом Джонсоном, обвинив Лондон в том, что его карантинные меры бьют по экономике северных городов в угоду столице.
Ольга Божкова