Громкий скандал вокруг реставрации Зеркального пруда у мемориала Линкольну переместился в зал суда. В четверг бывший участник Олимпийских игр по гребле на каноэ Дэвид Херн официально заявил о своей невиновности в умышленном повреждении государственного имущества. Это дело уже приобрело статус жесткого политического противостояния: адвокаты спортсмена и критики администрации Дональда Трампа открыто называют процесс беспрецедентным злоупотреблением властью со стороны федеральной прокуратуры.
Инцидент, легший в основу уголовного дела, произошел 19 июня. Как рассказал СМИ сам 67-летний Дэвид Херн, житель Бетесды (штат Мэриленд), в тот день он совершал 103-километровый велопробег и остановился отдохнуть у знаменитого Зеркального пруда в центре американской столицы.
Заметив, что синее защитное покрытие бассейна во многих местах отслоилось и плавает на поверхности, Херн наклонился и прикоснулся к куску герметика, свисавшему с бортика, чтобы рассмотреть его поближе. В этот момент к нему подбежал сотрудник парка и потребовал отойти. По словам спортсмена, он немедленно подчинился и отпустил обломок. Однако сразу после этого Херна задержали бойцы Национальной гвардии и полиция парков США, удерживая его для допроса в течение пяти часов.
У стороны обвинения принципиально иной взгляд на произошедшее. Федеральный прокурор округа Колумбия Джанин Пирро, назначенная на должность Трампом, утверждает, что Херн нанес ущерб на сумму более 1000 долларов. По версии следствия, олимпиец умышленно сдирал недавно нанесенный дорогостоящий герметик и вел себя крайне агрессивно и вызывающе, когда сотрудник парка потребовал прекратить порчу имущества. В итоге в прошлый четверг Херну было предъявлено уголовное обвинение в уничтожении федеральной собственности.
Контекст этого уголовного преследования напрямую связан с масштабным и проблемным проектом. В преддверии празднования 250-летия независимости США президент Дональд Трамп лично инициировал многомиллионную реконструкцию Зеркального пруда стоимостью 16 миллионов долларов. Однако ремонт сразу пошел не по плану. Строители столкнулись с технологическими трудностями, включая масштабное цветение воды. Для борьбы с водорослями в пруду установили дорогостоящие устройства, насыщающие воду озоном для уничтожения бактерий. Но главной проблемой стало то, что новое синее покрытие начало буквально разваливаться, а его крупные куски всплывали на поверхность. Эксперты сходятся во мнении, что из пруда придется снова полностью сливать воду для капитального ремонта защитного слоя.
Президент Трамп, не предоставив никаких доказательств, оперативно переложил вину за технологический брак на оппонентов и хулиганов, заявив, что некие «вандалы» намеренно засыпали в пруд химические удобрения и изрезали покрытие канцелярскими ножами и бритвами. Дело Херна стало идеальным подтверждением этой теории для Белого дома. Прокурор Джанин Пирро уже подтвердила, что в рамках расследования инцидентов на этом объекте по менее тяжким обвинениям были арестованы еще шесть человек.
На первое заседание в Верховном суде округа Колумбия пришли десятки сторонников знаменитого каноиста. Зал заседаний был переполнен. Судья Кармен Маклейн приняла решение оставить Херна на свободе без судебного надзора на время ожидания процесса - обвинение в лице прокурора Кевина Реддингтона попросило лишь вынести стандартный запрет на приближение к определенным объектам (каким именно, прокурор на заседании не уточнил). Следующее слушание по определению статуса дела назначено на 5 августа.
Защита спортсмена перешла в жесткую контратаку сразу после окончания заседания. Адвокаты уверены: Белый дом пытается сделать из пожилого атлета козла отпущения, чтобы скрыть собственную некомпетентность и растрату бюджета на бракованный ремонт.
«Каждого американца должно тревожить это судебное преследование. Прикосновение к Зеркальному пруду - это не преступление. Это обвинение отражает лишь стремление администрации переложить вину за собственные неудачи. Система правосудия существует для того, чтобы устанавливать факты, а не служить политическим прикрытием», - заявил адвокат Норм Эйзен, представляющий интересы Херна.
Дэвид Херн - культовая фигура в американском водном спорте. Он представлял США на трех летних Олимпиадах и пользуется огромным уважением в спортивной среде. В его поддержку выступил Адам Ван Грак, бывший председатель национальной федерации гребли на каноэ и байдарках США. Он подчеркнул абсурдность ситуации, напомнив, чем Херн занимался последние тридцать лет: спортсмен на протяжении десятилетий на чистом альтруизме и добровольной основе помогал Службе национальных парков США ухаживать за территорией вдоль реки Потомак, где тренируются гребцы. Он лично очищал прибрежные зоны и следил за сохранностью федеральных объектов.
«Этот человек посвятил жизнь тому, чтобы защищать имущество Службы национальных парков. Сама мысль о том, что он является злостным вредителем федеральной собственности, поражает воображение и кажется полным бредом любому, кто знает Дэйви», - подытожил Ван Грак.
Если вина Херна будет доказана, ему может грозить реальное уголовное наказание по статье об умышленном уничтожении имущества, поскольку сумма вменяемого ущерба превышает установленный законом порог в 1000 долларов.
Ольга Божкова