Северная Ирландия оказалась охвачена масштабной волной антииммиграционного насилия. Два дня ожесточенных столкновений, поджогов и погромов заставили полицию Белфаста применить водометы для разгона бесчинствующих толп. Британский министр по делам Северной Ирландии Хилари Бенн открыто назвал происходящее «расистским бандитизмом», подчеркнув, что регион погрузился в атмосферу глубокого страха и травмы.
Поводом для вспышки насилия послужил криминальный инцидент, произошедший в понедельник вечером на одной из улиц северного Белфаста. Гражданин Судана, 30-летний беженец Хади Алодид, совершил жестокое нападение на местного жителя Стивена Огилви. Злоумышленник наносил удары ножом в область лица и шеи, выкрикивая фразы на арабском языке. Очевидцам удалось вмешаться и остановить нападавшего, однако Огилви получил тяжелейшие ранения и лишился глаза. Суд сработал оперативно: уже в среду Алодиду были предъявлены обвинения в покушении на убийство.
Однако волна гнева в интернете оказалась быстрее правосудия. Видеозапись поножовщины мгновенно стала вирусной, спровоцировав взрывной рост ксенофобских настроений. В социальных сетях начали распространяться призывы под лозунгом «С нас хватит!». К утру вторника радикальные активисты уже координировали в сети точки сбора, требуя от местных предпринимателей закрыть все заведения к 17:30 и готовиться к масштабному перекрытию дорог.
С наступлением темноты во вторник ситуация вышла из-под контроля. Погромы охватили не только столицу, но и близлежащие города - Портадаун, Дандональд и Ньютаунабби. Разгневанные толпы молодых людей, многие из которых прятали лица под масками, крушили и поджигали автомобили (включая городские автобусы и полицейскую машину), а также штурмовали жилые дома.
Только за одну из ночей пожарная служба региона приняла 256 экстренных вызовов и выезжала на ликвидацию 62 серьезных возгораний. Одним из главных объектов атаки в среду стал пригородный отель, где ранее размещали соискателей статуса беженца. На стенах зданий погромщики оставляли угрожающие надписи «К черту ислам» с изображениями оптических прицелов и скандировали «Иностранцы, вон!».
Журналисты и очевидцы отмечают пугающую, почти праздничную атмосферу, царившую в некоторых местах беспорядков: люди пили пиво, позировали для селфи на фоне горящих зданий, а один из местных жителей даже приподнял маленького сына, чтобы тот лучше рассмотрел полыхающий дом.
Принципом погромщиков стал слепой самосуд - под удар попали люди, вообще не имеющие никакого отношения к понедельничному инциденту. На Макмастер-стрит в восточном Белфасте дотла сожгли дом, в котором проживала румынская цыганская семья. Еще одной жертвой хаоса стал 33-летний местный житель Джейми Корри. Его таунхаус был полностью уничтожен пламенем во вторник вечером. В интервью агентству Reuters мужчина поделился своими переживаниями: «Я стоял прямо здесь и смотрел, как весь мой дом просто охватывает пламя, медленно, но верно, - и все. Я буквально ничего не мог с этим поделать. Я никогда не оправлюсь от этого чувства».
Из-за угроз расправы владельцы супермаркетов, парикмахерских и магазинов техники, принадлежащих выходцам из стран Африки и Ближнего Востока, были вынуждены спешно закрывать свои предприятия и баррикадироваться дома. Исламский центр Белфаста в целях безопасности отменил вечерние молитвы.
Министр Хилари Бенн заявил, что этнические меньшинства охвачены неподдельным ужасом. Поступают шокирующие сообщения о том, что агрессивные группы останавливают автомобили прямо на дорогах, устраивая «проверку национальности» водителей и пассажиров, а темнокожие медсестры боятся идти на работу.
Реакция североирландских политиков оказалась неоднородной. Хотя лидеры пяти ключевых партий выступили с совместным заявлением, призывая дать возможность правосудию сделать свою работу, некоторые политики использовали крайне жесткую лексику. Так Джим Аллистер (глава партии «Традиционный юнионистский голос») заявил о необходимости остановить «импорт чуждой культуры, которая теперь включает попытки обезглавливания».
Масла в огонь подливали и международные правые деятели. Миллиардер Илон Маск и радикальный активист Томми Робинсон (находившийся в тот момент в Москве) активно публиковали в соцсетях призывы к массовым протестам, транслируя тезис о том, что мигранты отбирают у коренного населения жилье и навязывают свои порядки при полном попустительстве властей.
Главный парадокс ситуации заключается в том, что реальные показатели преступности в Северной Ирландии за последний год снизились на 3,3%, достигнув исторического минимума с 1998 года. При этом статистика преступлений на почве расовой ненависти, напротив, взлетела до рекордных значений за всю историю наблюдений с 2004 года.
Патрик Корриган, директор программ Amnesty International в Северной Ирландии, констатировал, что регион столкнулся с третьим подряд летом организованного расистского насилия, и масштаб каждой новой вспышки становится все более угрожающим, поскольку данная агрессия «возникла далеко не в вакууме».
Ольга Божкова