Комитет Палаты представителей США по надзору продолжает разбирательство вокруг связей американских элит с покойным финансистом и секс-преступником Джеффри Эпштейном. В среду перед законодателями предстал один из самых богатых людей планеты - сооснователь Microsoft Билл Гейтс.
Допрос миллиардера проходит за закрытыми дверями, что является стандартной практикой для текущего расследования. Требование о даче показаний направил председатель комитета, республиканец Джеймс Комер. Поводом для этого стало регулярное упоминание имени Гейтса в массиве документов, обнародованных Министерством юстиции США.
Согласно материалам следствия, контакты между Гейтсом и Эпштейном носили деловой характер. Их общение началось в 2011 году и продолжалось как минимум до конца 2014 года. Журналисты и следователи обращают особое внимание на хронологию: миллиардер начал сотрудничать с финансистом спустя три года после того, как Эпштейн в 2008 году признал в суде Флориды вину в вовлечении несовершеннолетних в проституцию.
В распоряжении Конгресса оказались записи в рабочих календарях, фиксирующие личные встречи, электронная переписка, посвященная совместным благотворительным проектам, а также совместные фотографии с различных публичных и закрытых мероприятий.
Сам Билл Гейтс неоднократно подчеркивал, что никогда не участвовал в преступной деятельности Эпштейна и ничего не знал о созданной им сети сексуальной эксплуатации. Миллиардер утверждает, что общался с финансистом исключительно ради привлечения средств в сферу глобального здравоохранения, однако признает, что само это знакомство было «колоссальной ошибкой». Известно также, что эти контакты стали причиной серьезного разлада в его браке с бывшей супругой Мелиндой.
Под удар попала и репутация Фонда Билла и Мелинды Гейтс. В начале года руководство организации признало, что некоторые сотрудники действительно контактировали с Эпштейном, доверившись его обещаниям привлечь крупные инвестиции в медицину.
Хотя никаких совместных фондов создано не было, а прямые выплаты Эпштейна отсутствовали, генеральный директор организации Марк Сузман запустил внешний независимый аудит, чтобы окончательно прояснить историю взаимодействия фонда с осужденным финансистом.
Архивы Эпштейна напоминают закрытый клуб мировой элиты - в них фигурируют десятки громких имен из Кремниевой долины, Уолл-стрит и Вашингтона. Билл Гейтс далеко не первый высокопоставленный свидетель в этом деле.
В феврале экс-президент США Билл Клинтон более шести часов давал показания за закрытыми дверями. Законодателей интересовали его визиты в Белый дом в 1990-е годы в компании Эпштейна и полеты на его частном самолете. Клинтон заявил, что прекратил контакты задолго до первого суда над Эпштейном, и никаких обвинений в его адрес выдвинуто не было.
Представители Демократической партии в комитете активно настаивают на вызове в Конгресс экс-президента Дональда Трампа, который также состоял в дружеских отношениях с Эпштейном. Однако республиканцы блокируют эту инициативу, заявляя об отсутствии каких-либо улик, указывающих на противоправные действия Трампа.
Стенограммы допроса Билла Гейтса и других ключевых свидетелей, как ожидает общественность, будут частично или полностью рассекречены комитетом Конгресса на более поздних этапах расследования.
Ольга Божкова