Официальные отчеты военных ведомств часто напоминают сухие сводки, призванные успокоить общественность. Однако реальность, скрывающаяся за ними, порой оказывается куда более драматичной и пугающей. Именно так произошло с инцидентом на борту USS Gerald R. Ford - самого дорогого и технологически продвинутого авианосца в мире.
Когда в марте во время выполнения боевых задач против Ирана на корабле вспыхнул пожар, представители ВМС США ограничились коротким и успокаивающим пресс-релизом: пожар в прачечной, пламя быстро локализовано, двое военнослужащих получили легкие травмы, не угрожающие жизни, а сам гигант стоимостью 13 миллиардов долларов «полностью готов к выполнению задач».
Однако журналистское расследование телеканала CNN, подкрепленное эксклюзивными видеоматериалами прямо с борта корабля, сорвало эту завесу секретности. Кадры наглядно продемонстрировали: ситуация находилась на грани катастрофы.
Оказавшиеся в распоряжении прессы видеокадры шокируют. Жилые кубрики, где отдыхали матросы, превратились в груду пепла. Вместо аккуратных рядов двухъярусных кроватей - обугленный, деформированный от чудовищной температуры металл. Потолок помещения буквально выгорел изнутри, обнажив конструкции, с которых сиротливо свисали пучки оплавившейся проводки. Пол вокруг бывших спальных мест был полностью погребен под толстым слоем золы.
«Я был абсолютно уверен, что мы потеряем этот корабль. В тот момент в голове крутилась только одна мысль: либо мы победим этот огонь, либо мы все здесь погибнем», - признался один из моряков, участвовавший в тушении.
Ситуацию усугубил технический сбой, который едва не стоил жизни экипажу. Встроенная автоматическая система пожаротушения авианосца попросту отказала. Оставшись без технологической поддержки, матросы были вынуждены вручную бороться с быстро распространяющимся пламенем. Как подтвердил высокопоставленный американский чиновник, экипаж в панике мобилизовал все силы, чтобы остановить катастрофу.
В общей сложности борьба с огнем продолжалась около 30 часов. Столько времени потребовалось, чтобы полностью ликвидировать возгорание, разобрать тлеющие завалы и исключить риск повторного вспыхивания. В результате этого инцидента около 600 моряков в один миг лишились своих постелей и личных вещей.
Вопреки заявлениям пресс-службы ВМС о том, что авианосец оставался «полностью дееспособным», реальный урон оказался весьма ощутимым. Очаг возгорания находился в главном комплексе судовой прачечной и сушильного отделения, но последствия затронули критически важные функции корабля.
Позже, в апреле, руководитель военно-морскими операциями адмирал Дэрил Кодл неохотно признал: после ЧП авианосец в течение двух суток не мог поднимать в воздух боевую авиацию. Командованию пришлось экстренно менять планы и направлять поврежденный флагман в порт Греции для проведения неотложного временного ремонта. На официальные запросы журналистов о причинах отказа систем безопасности официальный представитель ВМС ответил стандартной формулировкой: «Расследование причин и обстоятельств пожара продолжается».
Этот драматический поход проходил в условиях колоссального нервного и физического напряжения. С одной стороны, «Джеральд Р. Форд» выступал главным карающим инструментом США: его пилоты волна за волной уходили на бомбардировки иранских позиций. С другой - сам суперавианосец и его ударная группа жили в режиме постоянной оборонительной войны - корабль находился под «непрерывной угрозой со стороны вражеских ракет и ударных дронов-камикадзе».
Но к боевым тревогам добавились и прозаичные, но изнуряющие бытовые проблемы. На корабле, стоимостью 13 миллиардов долларов, хронически выходила из строя система канализации. Другие видеозаписи, полученные журналистами, демонстрируют десятки забитых нечистотами унитазов. Из-за постоянных засоров матросам из носовой части приходилось идти через весь огромный корабль в корму просто для того, чтобы найти работающий туалет.
Переданный флоту в 2017 году USS Gerald R. Ford считается венцом инженерной мысли и флагманом среди 11 атомных авианосцев США. Его главное преимущество - уникальная электромагнитная катапульта, позволяющая запускать широкий спектр аппаратов от крошечных дронов до тяжелых истребителей, чем не может похвастаться ни один другой корабль американского типа.
Однако этот символ абсолютного доминирования на море наглядно показал и пределы своей прочности. Завершив сложнейший 11-месячный поход (самый длительный со времен Вьетнамской войны), который включал в себя патрулирование Средиземноморья, визит в Норвегию и операцию по захвату экс-президента Венесуэлы Николаса Мадуро, корабль вернулся в Норфолк (Вирджиния) полностью измотанным.
Текущий вердикт экспертов неутешителен: из-за колоссального износа механизмов и необходимости ликвидации тяжелых последствий весеннего пожара авианосец встает на затяжной ремонт. По оценкам официальных лиц, USS Gerald R. Ford выбыл из строя как минимум на год, и Пентагону придется срочно перебрасывать другие корабли, чтобы закрыть образовавшуюся стратегическую брешь на мировой арене.
Дополнительный визуальный контекст к масштабам происшествия и конструктивным особенностям корабля можно узнать из репортажа. В данном видеоматериале подробно демонстрируются последствия возгорания в жилых отсеках авианосца, позволяющие лично оценить серьезность инцидента, которую изначально пыталось скрыть командование флота.
Ольга Божкова