Иерусалим в очередной раз подтвердил статус города, способного удивлять даже самых опытных исследователей. В ходе плановых археологических работ, предваряющих строительство нового жилого микрорайона в районе кибуца Рамат-Рахель, был обнаружен монументальный древний объект - вырубленный в скальной породе туннель, предназначение и возраст которого остаются полной загадкой.
Находка была сделана в ходе раскопок, инициированных и финансируемых Земельным управлением Израиля - на участке площадью около 58 дунамов планировалось возведение крупного комплекса: 488 единиц жилья, коммерческие площади, офисы, а также образовательные учреждения.
Археологи Управления древностей работали на обычном скалистом и открытом участке, когда неожиданно наткнулись на естественную карстовую полость. Однако по мере расчистки ученые с изумлением обнаружили, что природная пещера была искусственно расширена и превращена в полноценный рукотворный туннель.
Туннель поражает своими размерами и качеством исполнения. На данный момент расчищено около 50 метров туннеля, высота сводов которого достигает 5 метров, а ширина - около 3 метров. Вход в сооружение оборудован вырубленной в камне лестницей, ведущей с поверхности к аккуратному дверному проему.
Исследователи отмечают, что вырубка стен выполнена безупречно. Это свидетельствует о том, что создатели проекта обладали серьезными ресурсами, проводили предварительное инженерное планирование и затратили колоссальные усилия на реализацию своего замысла.
Объект был практически до самого верха заполнен наносным грунтом, который скапливался внутри на протяжении столетий, а возможно, и тысячелетий. Специалисты отмечают, что расчистка еще продолжается, и туннель может оказаться значительно длиннее.
Археологи доктор Сиван Мизрахи и Зиновий Мацкевич признают, что пока не могут дать однозначного ответа на вопрос о назначении объекта. Были рассмотрены и отвергнуты несколько версий.
Водовод или поиск источника - изначально предполагалось, что это часть древней системы водоснабжения. Однако стены туннеля не покрыты штукатуркой (обязательный элемент для удержания воды), а геологическая экспертиза показала, что в этом районе нет подземных водоносных горизонтов. Следов скопления воды внутри также не найдено.
Промышленный или сельскохозяйственный объект - масштаб работ слишком велик для обычных хозяйственных нужд, а отсутствие аналогичных построек в округе делает эту версию маловероятной.
Каменоломня - сейчас основной гипотезой является попытка добраться до пласта качественного мела или известняка для производства извести или стройматериалов. На это указывает каменная крошка на полу и наличие вертикальной шахты в потолке, которая могла служить для вентиляции. Тем не менее, и здесь остаются вопросы, на которые нет ответов.
Главная сложность заключается в том, что внутри не было найдено ни одного артефакта - ни осколков керамики, ни монет, которые помогли бы определить возраст сооружения. Возможно, туннель просто не успели достроить и использовать по назначению.
Географически объект находится в эпицентре древней истории: всего в нескольких сотнях метров расположены Тель Рамат-Рахель (населенный со времен Иудейского царства до исламского периода) и монументальное здание эпохи Первого Храма в районе Арнона.
Чтобы сохранить уникальный объект, Управление древностей и Земельное управление Израиля решили интегрировать туннель в будущий ландшафт. Он станет центральным элементом археологического парка, который будет открыт для широкой публики и жителей нового района, гармонично соединяя древнюю историю города с его современным развитием.
Ольга Божкова