В четверг первая леди США Мелания Трамп выступила с заявлением в Большом фойе Белого дома. Целью ее пятиминутной речи стало решительное опровержение слухов о ее связях с покойным секспреступником Джеффри Эпштейном и его соучастницей Гилейн Максвелл. Назвав обвинения «беспочвенной клеветой», первая леди не только защищала свою репутацию, но и выступила с неожиданной законодательной инициативой.
Мелания Трамп прямо заявила, что истории, связывающие ее с секс-преступлениями Эпштейна, являются «полностью лживыми». Она подчеркнула, что она и ее адвокаты намерены жестко пресекать любые попытки очернить ее имя.
Ключевым моментом выступления стало опровержение давнего слуха о том, что именно Эпштейн познакомил ее с Дональдом Трампом. Мелания настояла на том, что их первая встреча в 1998 году была случайной и никак не была связана с кругом финансиста. Впервые же она увидела Эпштейна, по ее словам, лишь в 2000 году на одном из светских мероприятий, куда пришла вместе с мужем. Она признала, что они с Дональдом Трампом «время от времени» посещали те же вечеринки, что и Эпштейн, объяснив это тем, что в Нью-Йорке и Палм-Бич социальные круги элиты часто пересекаются.
Существуют фотографии 2000 года, где Мелания и Дональд Трамп запечатлены на одной вечеринке с Эпштейном и Максвелл в клубе Мара-а-Лаго. Однако эксперты отмечают, что на этих снимках нет кадров их прямого личного взаимодействия. Также, согласно журналам полетов Эпштейна, Дональд Трамп летал на его самолете несколько раз в 90-х годах, но имя Мелании в этих списках отсутствует.
Особое внимание в СМИ привлекло обсуждение электронного письма от октября 2002 года, которое ранее всплыло в рамках публикации «файлов Эпштейна». В этой переписке Мелания благодарит Гилейн Максвелл за «милую статью» об Эпштейне в журнале New York Magazine и подписывается «Love, Melania».
В своем выступлении первая леди назвала это письмо «тривиальной вежливой запиской», характерной для светского этикета того времени.
Мелания Трамп не ограничилась оправданиями. Она призвала Конгресс провести открытые слушания, в центре которых должны оказаться жертвы Эпштейна. Цель слушаний - дать каждой женщине возможность публично рассказать свою историю под присягой и внести эти показания в официальный протокол Конгресса.
Выступление Мелании стало неожиданностью даже для администрации. Представитель первой леди Ник Клеменс подтвердил, что Западное крыло знало о самом факте заявления, но не о его детальном содержании. Сам президент Дональд Трамп позже заявил журналистам, что не был в курсе планов супруги, лаконично добавив: «Она его (Эпштейна) не знала».
Ольга Божкова