Британская политическая арена содрогается от масштабного скандала, связывающего высшие эшелоны власти с именем покойного сексуального преступника Джеффри Эпштейна. В центре внимания - бывший посол Великобритании в США Питер Мандельсон и принц Эндрю.
Во вторник Скотленд-Ярд официально объявил о начале расследования в отношении 72-летнего Питера Мандельсона, легендарной фигуры в рядах лейбористов и соратника Тони Блэра. Полиция проверяет факты возможного должностного преступления. Поводом стали подозрения в том, что Мандельсон передавал Эпштейну конфиденциальную государственную информацию, имеющую рыночную ценность.
Реакция правительства была молниеносной. Премьер-министр Кир Стармер в беседе с министрами назвал действия Мандельсона «позорными». Спустя всего несколько часов после этого заявления Мандельсон объявил о своем уходе из Палаты лордов. Стармер также заявил на заседании кабинета министров, что потрясен сообщениями об утечках, и также попросил чиновников подготовить законопроект о лишении Мандельсона пэрского титула «как можно скорее».
Командующий полицией Элла Марриотт подтвердила, что следствие располагает материалами, переданными самим правительством, и намерено тщательно изучить все «файлы Эпштейна».
Американские следователи опубликовали массив электронных писем, которые проливают свет на опасную близость дипломата и скандального финансиста. Согласно этим данным в 2009 году Мандельсон переслал Эпштейну секретный меморандум, подготовленный для тогдашнего премьера Гордона Брауна, касающийся налоговых изменений и продажи госактивов.
В 2010 году он, по версии следствия, заранее предупредил Эпштейна о готовящемся пакете финансовой помощи от ЕС в размере 500 миллиардов евро. А в одном из писем Мандельсон даже советовал Эпштейну оспаривать приговор за вовлечение детей в проституцию и добиваться досрочного освобождения.
Кроме того, в документах фигурируют подозрительные выплаты Мандельсону и его мужу на общую сумму около 75 тысяч долларов. Сам экс-посол через представителя заявил, что «не помнит» подобных транзакций, а самого Эпштейна назвал «мастером манипуляций».
Для действующего премьера Кира Стармера этот скандал стал серьезным испытанием. Именно он в прошлом году назначил Мандельсона послом в Вашингтоне, проигнорировав его сомнительные связи. Теперь оппозиция и даже однопартийцы задаются вопросом: кто советовал премьеру принять такое решение?
Стармер уже распорядился провести глубокое расследование деятельности Мандельсона в период работы в правительстве Гордона Брауна. Сам Браун отметил, что пытался инициировать подобную проверку еще в сентябре, но тогда чиновники не нашли никаких записей в архивах. Теперь же, после появления «шокирующей новой информации», масштаб расследования будет значительно расширен.
Параллельно с делом Мандельсона, полиция начала проверку нового заявления против принца Эндрю. Речь идет об инциденте 2010 года: некая женщина утверждает, что Эпштейн отправил ее в Британию специально для сексуальной связи с принцем в его резиденции в Виндзоре. На тот момент пострадавшей было немногим больше 20 лет. Адвокат женщины подчеркивает, что она не является гражданкой Великобритании. Пока полиция оценивает достоверность этих данных, принц Эндрю продолжает категорически отрицать любые правонарушения.
Ситуацию прокомментировал младший брат принца, принц Эдвард, лаконично отметив: «Всегда важно помнить о жертвах», - что полностью совпадает с официальной позицией короля Карла III. Кир Стармер, в свою очередь, уже призвал принца Эндрю не скрываться и дать показания перед комитетом Конгресса США.
Ольга Божкова