Юго-восток Австралии столкнулся с беспрецедентным климатическим испытанием. Пятый день подряд регион изнывает от экстремальных температур, которые уже привели к масштабным лесным пожарам, обрушению энергосетей и установлению новых исторических температурных рекордов.
Нынешняя волна зноя признана самой суровой для штата Виктория (второго по количеству жителей в стране) за последние 17 лет. Синоптики и власти проводят прямые параллели с трагическими событиями «Черной субботы» 2009 года, когда лесные пожары унесли жизни 173 человек.
Пик жары пришелся на вторник и среду. В регионе Малли столбики термометров поднялись до отметки 48,9°C - это абсолютный температурный максимум, когда-либо зафиксированный на территории штата Виктория. В Мельбурне зафиксирована температура 41°C. Рекорды были побиты сразу на 20 метеостанциях. По словам метеорологов, интенсивность и частота таких явлений резко возросли с 2000 года, что является прямым следствием глобального изменения климата.
Инфраструктура штата работает на пределе возможностей. Из-за колоссальной нагрузки на электросети во вторник без света остались 105 тысяч домохозяйств. К среде энергетикам удалось восстановить питание в большинстве районов, однако около 11 тысяч объектов всё еще остаются обесточенными.
Ситуацию осложняют лесные пожары. На данный момент зафиксировано шесть крупных очагов возгорания, три из которых классифицируются как «неконтролируемые». Пожар у реки Карлайл уже уничтожил более 11 тысяч гектаров леса и как минимум 16 зданий.
С начала месяца, когда пришла первая волна жары, огонь испепелил 400 тысяч гектаров земли и разрушил более 400 жилых домов.
Несмотря на то, что в среду в некоторых частях Виктории наметилось кратковременное снижение температуры, зной переместился в соседние штаты. В Новом Южном Уэльсе и Квинсленде к вечеру среды также были зафиксированы температуры выше 48°C.
Комиссар по чрезвычайным ситуациям Виктории Тим Вибуш предупредил, что режим экстремальной опасности будет действовать как минимум восемь дней подряд. Крис Хардман, возглавляющий службу управления лесами, настроен тревожно: «Лето только началось. Мы ожидаем, что новые волны жары и сильные ветры вернутся еще до того, как нам удастся полностью локализовать текущие пожары».
Власти призывают жителей проявлять предельную осторожность, следить за состоянием здоровья и быть готовыми к немедленной эвакуации.
Ольга Божкова