Истребитель F-16C Fighting Falcon, принадлежащий элитной демонстрационной эскадрилье ВВС США «Тандербердс» (Thunderbirds), разбился в среду в пустынном районе Южной Калифорнии. Военные подтвердили, что пилот смог благополучно катапультироваться за несколько минут до столкновения с землей.

Инцидент произошел около 10:45 утра по местному времени во время планового тренировочного полета над контролируемым воздушным пространством в Калифорнии. Самолет базировался на авиабазе Неллис в Неваде, откуда «Тандербердс» проводят свои сезонные тренировки.

Как сообщила пожарная служба округа Сан-Бернардино, экстренные службы отреагировали на «аварийную ситуацию с самолетом» примерно в 290 километрах к северу от Лос-Анджелеса. По словам спасателей и очевидцев, F-16C Fighting Falcon врезался в высохшее озеро в пустыне Мохаве недалеко от города Трона, штат Калифорния, вызвав клубы дыма и грохот, слышимый в окрестностях.

Пилот был немедленно доставлен в госпиталь. Состояние пилота стабильное, ему оказывается медицинская помощь, полученные травмы не представляют угрозы для жизни, сообщил в электронном письме в среду старший сержант Джованте Джонсон, представитель ВВС.

Эскадрилья «Тандербердс», созданная в 1953 году, известна своими зрелищными выступлениями на авиашоу, где пилоты демонстрируют сложнейшие фигуры в плотных строях, летая на расстоянии буквально нескольких дюймов друг от друга.

Это не первое крушение в данном регионе. В 2022 году недалеко от Трона уже разбивался истребитель ВМС США F/A-18E Super Hornet, в результате чего пилот погиб.

Причина крушения пока не ясна. В кратком заявлении ВВС отмечается, что обстоятельства катастрофы расследуются.

Ольга Божкова