Во вторник в процессе вылета из международного аэропорта Луисвилл им. Мохаммеда Али в Кентукки широкофюзеляжный грузовой самолет UPS потерпел крушение, превратившись в огромный огненный шар. Катастрофа, произошедшая незадолго до заката, унесла жизни не менее семи человек и привела к ранениям одиннадцати человек на земле.
Официальные лица подтвердили, что трое членов экипажа, находившиеся на борту самолета, направлявшегося в Гонолулу, не выжили. Кроме того, мэр Луисвилля Крейг Гринберг на ночном брифинге для прессы подтвердил четыре случая гибели людей на земле. Он также сообщил, что одиннадцать других пострадавших были доставлены в больницы.
Губернатор Кентукки Энди Бешир позднее заявил, что общее число погибших составило не менее семи человек, и выразил опасение, что число жертв может возрасти. Он также отметил, что некоторые из выживших получили «очень значительные» травмы.
Трехмоторный самолет был полностью заправлен для выполнения длительного 8,5-часового рейса в Гонолулу и имел на борту 144 000 литров топлива, когда выкатился за пределы взлетно-посадочной полосы и ударился о близлежащие здания. Взрыв охватил как минимум два близлежащих предприятия, включая компанию по переработке нефтепродуктов. Изначально было отдано распоряжение о закрытии места для граждан радиусом в пять миль от аэропорта из-за опасений новых взрывов и загрязнения воздуха, но позже оно было сокращено до одной мили.
Пламя от крушения, которое произошло примерно в 17:15 по местному времени, спровоцировало ряд крупных пожаров в промышленной зоне, расположенной в непосредственной близости от аэропорта. В результате власти были вынуждены полностью остановить работу аэропорта на всю ночь. Обломки рухнувшего самолета были разбросаны по двум взлетно-посадочным полосам.
Аэропорт Луисвилла является глобальным хабом для грузовых авиаперевозок и крупнейшим в мире центром обработки посылок для UPS. В связи с произошедшим UPS опубликовала во вторник вечером служебное уведомление, предупреждая, что сбои «могут затронуть» запланированные сроки доставки воздушных и международных посылок.
На видеозаписи инцидента видно, как огонь горит на одном из крыльев самолета еще во время его взлета, а затем при ударе о землю вспыхивает мощный огненный шар. После падения несколько зданий в промышленной зоне за пределами взлетно-посадочной полосы охватило пламя, в вечернее небо поднимался густой черный дым.
Федеральное управление гражданской авиации (FAA) подтвердило, что рейс UPS 2976 потерпел крушение после вылета из аэропорта Луисвилл Мохаммеда Али.
Следователям предстоит ответить на ключевые вопросы. В частности есть предположение, что один двигатель, по всей видимости, отделился от самолета еще до его крушения, учитывая видеозаписи обломков на летном поле. При этом непосредственная причина возгорания пока остается неизвестной.
Ольга Божкова