На протяжении многих лет общепринятым мнением и научным взглядом было то, что небольшое количество алкоголя не вредно и даже порой полезно для здоровья. Однако это утверждение было опровергнуто результатами нового масштабного исследования. Ученые пришли к выводу, что даже легкое употребление алкоголя значительно увеличивает риск развития деменции.
Этот вывод основан на анализе обширного массива данных, включающего информацию о здоровье более 550 000 взрослых в возрасте от 56 до 72 лет, а также уникальные генетические данные 2,4 миллиона участников. Работа, таким образом, дополняет растущее число доказательств того, что даже минимальные дозы алкоголя могут наносить вред организму.
Ранее считалось, что только чрезмерное потребление (свыше 12 порций алкоголя в неделю) или алкогольная зависимость тесно связаны с деменцией и прогрессирующими когнитивными нарушениями, такими как болезнь Альцгеймера. Однако научные взгляды на роль одного-двух бокалов вина или пива всегда были более благоприятными. Влиятельное исследование 2003 года, например, даже предполагало, что люди, выпивающие одну порцию алкоголя в день, на самом деле реже сталкиваются с деменцией, чем те, кто не пьет совсем.
Исследователи применили новаторский подход, чтобы обойти ограничения, присущие предыдущим работам, которые в основном опирались на самоотчеты участников. Самоотчеты ненадежны, поскольку люди склонны неточно вспоминать свои привычки или их текущее потребление не отражает общее количество выпитого за всю жизнь.
Для более точного установления причинно-следственной связи ученые использовали генетические данные 2,4 миллиона человек. Это позволило им прогнозировать вероятное потребление алкоголя человеком в течение его жизни.
Результаты оказались однозначными: увеличение потребления алкоголя неизменно приводило к повышению риска деменции. Было установлено, что каждое троекратное увеличение частоты употребления алкоголя повышало пожизненный риск деменции на 15%. То есть переход от одной порции к трем в неделю или от трех к девяти порциям в неделю был связан с ростом риска на 15%.
Новое исследование также поставило под сомнение предыдущие выводы о «защитном» эффекте алкоголя и о том, что умеренно пьющие люди имели самый низкий риск деменции по сравнению с теми, кто не пьет.
По мнению авторов, более высокий риск среди непьющих мог быть объяснен тем, что в эту группу часто попадали люди, которые бросили пить в прошлом из-за уже начавшихся проблем со здоровьем, включая когнитивные нарушения.
Исследование подтвердило эту гипотезу: было замечено, что люди, у которых развивалась деменция, сокращали потребление алкоголя быстрее, чем те, у кого ее не было. Это указывает на двустороннюю связь: алкоголь влияет на развитие деменции, но когнитивное снижение также влияет на привычки потребления алкоголя, заставляя людей пить меньше.
Ольга Божкова