Астрономы считают, что им удалось обнаружить чрезвычайно редкий тип недостающего звена среди черных дыр, которое пожирает беспомощную звезду на краю далекой галактики. Ученые опубликовали потрясающее видео, демонстрирующее, как могла выглядеть эта ослепительная звездная драма.
Черные дыры бывают разных размеров: некоторые из них меньше Солнца, а другие, сверхмассивные черные дыры, имеют габариты в 40 миллиардов раз крупнее нашего светила и удерживают вместе галактики - например Млечный Путь.
Вместе с ними существуют также объекты среднего размера, известные как черные дыры промежуточной массы (ЧДПМ), масса которых составляет от 100 до 100 000 солнечных масс. Однако мы знаем мало об этих объектах, так как их невероятно трудно найти.
Они неуловимы, потому что они недостаточно велики, чтобы производить джеты (мощные, узконаправленные потоки плазмы) или связывать галактики, и их часто путают со скоплениями малых черных дыр, оставшихся после коллапса звезд. Исследователи также полагают, что ЧДПМ могут скрываться за небольшими группами звезд, которые вращаются вокруг них.
Один из самых надежных способов обнаружить такую черную дыру - наблюдение за ней в момент поглощения звезды.
В исследовании, опубликованном 11 апреля в журнале The Astrophysical Journal, ученые сообщили, что обнаружили многообещающего кандидата, названного HLX-1, который расположен примерно в 450 миллионах световых лет от Земли.
Объединив данные космического телескопа «Хаббл» и рентгеновской обсерватории «Чандра» от NASA, команда ученых считает, что они зафиксировали “приливное разрушение”, вызванное поглощением черной дырой соседней звезды. Исследователи также использовали компьютерное моделирование, чтобы предсказать, как произошло это космическое «убийство», и создали анимацию, показывающую, как HLX-1 разрывает - или «спагеттифицирует» - свою звездную жертву.
Помимо своей редкости, такие черные дыры важны тем, что они могут рассказать нам о других черных дырах. Одна из теорий гласит, что ЧДПМ могут в конечном итоге вырастать до сверхмассивных черных дыр за миллиарды лет. Некоторые исследователи даже предполагают, что подобная ЧДПМ может кружить по окраинам Млечного Пути.
Ольга Божкова