Во время решающей попытки Украины отвоевать территории у России в конце сентября 2022 года, Илон Маск отдал приказ, который нарушил ход контрнаступления и серьезно подорвал доверие Киева к спутниковому интернет-сервису Starlink, который был предоставлен миллиардером в начале войны и был крайне важен для поддержания связи украинской армии на поле боя.
Согласно трем источникам, знакомым с ситуацией, Маск поручил старшему инженеру Майклу Николлсу в калифорнийском офисе компании SpaceX отключить покрытие в стратегически важных районах, включая Херсон, который Украина стремилась вернуть. Сотрудники подчинились, деактивировав по меньшей мере сотню терминалов Starlink. Отключение затронуло и другие оккупированные Россией территории, включая часть Донецкой области.
Украинские войска внезапно столкнулись с полным отсутствием связи. По словам украинского военного чиновника, советника вооруженных сил и двух других людей, переживших сбой Starlink на передовой, солдаты запаниковали. Дроны, ведущие разведку российских позиций, перестали работать, а дальнобойная артиллерия, зависящая от Starlink для наведения огня, с трудом попадала в цели.
В результате, как утверждают украинские источники, войскам не удалось окружить российские позиции в городе Бериславе, к востоку от Херсона. "Окружение полностью застопорилось. Оно провалилось", - заявил военный чиновник. Хотя в конечном итоге Украина успешно отвоевала Берислав, Херсон и часть оккупированных территорий, приказ Маска стал первым известным случаем активного отключения им покрытия Starlink над полем боя во время конфликта.
Это решение шокировало некоторых сотрудников Starlink и, по сути, изменило линию фронта, позволив Маску "взять исход войны в свои руки", как выразился один из источников.
Ранее в марте в своем посте на платформе Х Маск утверждал, что “никогда бы не отключил Starlink в Украине”. Также он похвастался важностью Starlink для Украины: "Я буквально бросил Путину вызов на физический поединок из-за Украины, а моя система Starlink - основа украинской армии. Вся их линия фронта рухнет, если я ее отключу. Меня тошнит от многолетней бойни в тупиковой ситуации, в которой Украина неизбежно проиграет. Все, кто действительно переживает, кто действительно думает и понимает, хотят, чтобы эта мясорубка остановилась. МИР СЕЙЧАС!!"
Компания SpaceX назвала сообщение Reuters «неточным», но не предоставила конкретных опровержений. Власти Украины также воздержались от комментариев. Что именно было причиной, побудившей Маска отдать подобное распоряжение - неизвестно. Источники Reuters предполагают, что Маск боялся, что украинское наступление спровоцирует ядерный ответ России.
Starlink стал критически важным инструментом для ВСУ с начала российского полномасштабного вторжения в феврале 2022 года. Терминалы обеспечивают устойчивый спутниковый интернет, позволяющий поддерживать связь, управлять дронами и координировать артиллерию. На сегодняшний день в Украину было поставлено более 50 000 терминалов, профинансированных SpaceX, правительствами США, Польши, Германии и другими партнерами.
Ольга Божкова