Самолет, перевозивший 10 человек через пролив Нортон на Аляске к югу от Полярного круга, пропал в четверг днем, спасатели всю ночь искали любые следы самолета, но пока безуспешно.
По данным Департамента общественной безопасности Аляски, самолет компании Bering Air направлялся из Уналаклита, общины с населением около 690 человек на западе Аляски, в Ном с девятью пассажирами и пилотом.
Самолет Cessna Caravan вылетел из Уналаклита в 14:37, и связь с ним была потеряна менее чем через час, по словам представителя компании Bering Air.
В 16:00 по местному времени патрульные полиции Аляски получили сообщения о том, что самолет опоздал. Добровольная пожарная служба Нома заявила, что пилот сообщил диспетчерской службе, что «намеревался войти в зону ожидания, ожидая освобождения взлетно-посадочной полосы». Это было последнее его сообщение.
По данным береговой охраны США, последний раз самолет засекли в 19 километрах от берега. Добровольная пожарная служба Нома написала в социальных сетях, что наземные бригады ведут поиски по всему побережью, от Нома до Топкока. «Из-за погоды и видимости в настоящее время мы ограничены в поиске с воздуха», — говорится в сообщении. Людям было сказано не организовывать собственные поисковые группы, поскольку погода была слишком опасной.
Самолет Hercules HC-130 будет прочесывать район над водой и вдоль береговой линии с оборудованием, которое может помочь обнаружить самолет в условиях отсутствия видимости, заявили в пожарной службе. База ВВС Элмендорф в Анкоридже также отправила поддержку.
Национальный совет по безопасности на транспорте заявил, что следит за развитием событий, но агентство не начинает расследование, пока не будет определена судьба самолета.
Компания Bering Air обслуживает 32 деревни на западе Аляски из узловых аэропортов в Номе, Коцебу и Уналаклите. Большинство направлений обслуживаются дважды в день по расписанию с понедельника по субботу. Самолеты часто являются единственным вариантом для поездок на любые расстояния в сельской местности Аляски, особенно зимой.
Исчезновение стало третьим крупным инцидентом в авиации США за восемь дней. Коммерческий лайнер и армейский вертолет столкнулись недалеко от столицы страны 29 января, в результате чего погибли 67 человек. Медицинский транспортный самолет разбился в Филадельфии 31 января, в результате чего погибли шесть человек на борту и еще один человек на земле.