Папа Римский Франциск I сказал в субботу на предрождественской встрече с кардиналами католической церкви, что израильские власти нарушили обещание и отказались пропустить в Газу главу Иерусалимского патриархата католической церкви, кардинала Пьербаттисту Пиццабаллу. "Вчера они не пустили в Газу патриарха, вчера они бомбили детей", - сказал понтифик.

В городе Газа есть одна католическая церковь, храм Святого семейства. В начале мая, на Пасху, латинский патриарх Пиццабалла получил разрешение отслужить там мессу и встретиться с прихожанами, об этом визите сообщалось на сайте Ватикана. Папа Франциск сказал кардиналам, что израильские власти обещали разрешить католическому патриарху совершить такую поездку и на Рождество, но обманули.

Глава католической церкви осудил Израиль. “Это не война, это жестокость. Я хочу сказать это, потому что это ранит сердце”, - цитирует слова Франциска I итальянское информационное агентство ANSA. В репортаже подчеркивается, что папа Римский поддерживает постоянную телефонную связь с прихожанами церкви Святого семейства в Газе.

Агентство Reuters получило комментарий в пресс-службе ЦАХАЛа: журналистам было сказано, что визит кардинала “в принципе одобрен и может состояться завтра, в воскресенье, ”если не будет чрезвычайных обстоятельств, которые этому помешают". ЦАХАЛ заверил, что гуманитарная помощь, направленная церковью палестинским католикам, уже доставлена в Газу и израильская армия всячески старается облегчить жизнь “оставшегося в Газе христианского населения”. 

В феврале папа Франциск I опубликовал послание к «братьям и сестрам евреям в Израиле», осуждающее «ужасный рост нападений на евреев во всем мире» на фоне войны в Газе. После 7 октября понтифика много критиковали за отсутствие реакции на резню 7 октября. Как очередное проявление антиизраильской позиции была воспринята установка в Ватикане рождественского вертепа, сделанного в Бейт-Лехеме, - с палестинской куфией в колыбели младенца Христа.