Министерство внутренних дел Ирака опровергло информацию о том, что Махер Асад, брат свергнутого президента Сирии Башара Асада, его правая рука и глава 4-й бронетанковой дивизии, находится в стране. После падения режима судьба младшего брата Асада, который находится в санкционных списках США, Европы и Великобритании, по сей день остается неизвестной.
«Новости в социальных сетях о присутствии Махера Асада, брата бывшего президента Сирии на территории Ирака, являются ложными», - заявил государственным СМИ Микдад Мири, пресс-секретарь иракского министерства внутренних дел.
Официальное заявление Ирака появилось вскоре после того, как ряд СМИ в понедельник сообщили, что Махер Асад бежал из Сирии и сейчас проживает в Ираке в провинции Сулеймания Курдистана. Источники утверждают, что ему дал убежище лидер Патриотического союза Курдистана (ПСК) Бафель Талабани. Власти Курдистана отказались комментировать публикации.
В субботу возглавляемые курдами Сирийские демократические силы (СДС), которые управляют северо-восточной Сирией (Рожавой) и поддерживают хорошие отношения с Патриотическим союзом Курдистана, опровергли слухи о том, что дали Махеру Асад проехать через их территорию в Ирак. СДС назвали это заявление «ложью и подстрекательством против СДС и людей на севере и востоке Сирии».
В то же время Сирийская обсерватория по правам человека сообщает, что появились новости о том, что Махер Асад находится в России, куда он прибыл после того, как его переправили в Ирак на вертолете.
Махер Асад был “щитом режима”, стоя во главе самых жестоких операций в Сирии в качестве командира 4-й дивизии и отрядов, известных как «Шабиха». С момента начала сирийской революции 15 марта 2011 года силы, связанные с Махером Асадом, сыграли мощную и кровавую роль в подавлении протестов.
Кроме того 4-я бронетанковая дивизия контролировала операции по производству и контрабанде каптагона, а также других запрещенных веществ.
Через несколько дней после свержения Асада местные и международные СМИ опубликовали серию видеороликов, раскрывающих сеть комплексов по производству каптагона по всей Сирии. Одно из видео было снято на вилле в городе Аль-Димас, расположенном недалеко от ливанской границы в провинции Дамаск, на нем видны комнаты, заполненные промышленным оборудованием и десятками бочек с сырьем, используемым для производства и хранения наркотиков. Вилла принадлежала Махеру Асаду.