Новейшая атомная подводная лодка Китая затонула в начале этого года, и ВМС Китая пытались скрыть потерю, сообщило в четверг информационное агентство Reuters со ссылкой на неназванного высокопоставленного представителя Министерства обороны США.
В настоящее время Китай обладает крупнейшим в мире военно-морским флотом, насчитывающим более 370 кораблей, и начал производство атомных подводных лодок нового поколения, одна из которых затонула у дока в период с мая по июнь, сообщил источник в Минобороны США.
По словам официальных лиц, ударная подводная лодка была первой из новой линейки судов класса Zhou, которая строится на верфи недалеко от города Ухань. Подлодки класса Zhou имеют характерную корму в форме буквы X, предназначенную для улучшения маневренности под водой.
Он добавил, что до сих пор неясно, что стало причиной затопления. «Помимо очевидных вопросов о стандартах обучения и качестве оборудования, этот инцидент поднимает более серьезные вопросы о внутренней подотчетности Народно-освободительной армии и надзоре за оборонной промышленностью Китая, которая уже давно страдает от коррупции».
«Неудивительно, что ВМС попытались скрыть тот факт, что их новая первая в своем классе атомная ударная подводная лодка затонула у пирса», - сказал высокопоставленный официальный представитель министерства обороны США.
Ранее об этом сообщало издание Wall Street Journal, которое опубликовало спутниковые снимки Planet Labs, на которых видны краны на верфи в Ухане, где должна быть пришвартована подводная лодка. А более ранний спутниковый снимок от 10 марта, сделанный компанией Maxar Technologies, показывает подлодку класса Zhou с ее характерным хвостом в форме буквы X, пришвартованную в порту.
Необычную активность на верфи первым заметил Том Шугарт, старший научный сотрудник Центра новой американской безопасности, который регулярно изучает спутниковые снимки китайских верфей. «Я никогда не видел кучу кранов, сгруппированных вокруг одного места», - заявил он. «Обычно эти подводные лодки после спуска на воду находятся на верфи в течение нескольких месяцев на оснащении. И ее там больше не было», - сказал Шугарт.
Согласно отчету Пентагона о вооруженных силах Китая, численность подводных лодок, как ожидается, увеличится до 65 к 2025 году и до 80 к 2035 году.
Пекин сделал модернизацию ВМС и ее подводных сил одним из своих главных приоритетов, поскольку он стремится создать армию мирового класса наравне с Соединенными Штатами
Представитель посольства Китая в Вашингтоне заявил, что у них нет никакой информации по этому поводу.