Власти США провели встречу с представителями крупных IT-компаний, таких как Amazon, Google, Microsoft и Cloudflare, а также активистами гражданского общества, чтобы обсудить возможности выделения серверных мощностей для инструментов обхода интернет-цензуры. 

Эти инструменты финансируются Фондом открытых технологий (OTF), который поддерживается правительством Штатов. На встрече обсуждались субсидии и скидки для компаний, которые могут помочь в удовлетворении быстро растущего спроса на VPN-сервисы, особенно в странах с жесткой цензурой интернета, таких, как Россия, Иран и Мьянма. В Израиле также пользуются VPN, чтобы зайти на запрещенные ресурсы, к примеру, сайт «Аль-Джазиры».

Президент OTF Лора Каннингем отметила, что использование VPN в этих странах значительно возросло за последние несколько лет. «За последние несколько лет мы наблюдаем взрывной рост спроса на VPN, особенно со стороны пользователей из России и Ирана», — заявила Каннингем в интервью Reuters. 

Good to see US govt supporting #VPN use in internet-restricted countries like Myanmar, Russia and Iran. https://t.co/VfiYe4eUyO

— Simon Migliano (@simonmigliano) September 6, 2024

В течение десяти лет фонд стабильно поддерживал около девяти миллионов пользователей VPN ежемесячно, но сейчас это число выросло более чем в четыре раза. Сегодня около 46 миллионов человек в месяц пользуются VPN, поддерживаемыми США, чтобы обойти цензуру и получить доступ к информации, заблокированной правительствами этих стран.

VPN позволяет пользователям скрывать свою личность в интернете и обходить географические ограничения, пропуская интернет-трафик через серверы, находящиеся за пределами страны, что позволяет обойти блокировки и цензуру. США увеличили финансирование VPN-сервисов после вторжения России в Украину в 2022 году, и это позволило OTF значительно расширить поддержку пользователей в странах с жесткой цензурой.

Тем не менее, несмотря на увеличение бюджета, фонд испытывает трудности из-за числа желающих выспользоваться VPN. Значительная часть ресурсов уходит на оплату серверов частных компаний, через которые проходит огромный объем интернет-трафика. «Мы хотим поддерживать этих новых пользователей, но у нас нет ресурсов, чтобы справляться с таким растущим спросом», — подчеркнула Каннингем.

Кроме того, Россия активно борется с использованием VPN и других методов обхода блокировок. С 1 марта 2023 года в стране вступил в силу закон, запрещающий популяризацию VPN. 

В соответствии с этим законом, сайты, которые распространяют информацию о том, как пользоваться VPN, или предоставляют ссылки на такие сервисы, блокируются без судебного разбирательства. Однако использование VPN в личных целях россиянам пока не запрещено, и за это не предусмотрены какие-либо санкции.