Агентство по охране природы Новой Зеландии сообщило сегодня, что кит, который в этом месяце выбросился на пляж Южного острова, является самым редким видом кита на Земле. Существо длиной пять метров было идентифицировано после того, как его тело вынесло на берег пляжа Отаго.

Лопатозубые киты — самые редкие в мире киты, живых особей этого вида никогда не видели. Никто не знает, сколько их, что они едят и даже где они живут на огромных просторах южной части Тихого океана.

О среде их обитания на данный момент ничего не известно. По словам ученых, эти киты ныряют глубоко в поисках пищи и, вероятно, всплывают на поверхность настолько редко, что невозможно сузить радиус их обитания дальше южной части Тихого океана, где находятся одни из самых глубоких океанских впадин в мире.

Всего шесть лопатозубых китов в истории были обнаружены мертвыми на пляжах Северного острова Новой Зеландии, однако все они были похоронены до того, как анализ ДНК начал активно применяться учеными. Первые кости лопатообразного кита были найдены в 1872 году на острове Питт в Новой Зеландии.

На этот раз тело кита было быстро перевезено в холодильное хранилище для исследования. После завершения исследования его передадут местным племенам маори. Коренные жители Новой Зеландии считают китов таонгой — священным сокровищем, имеющим культурное значение.