В понедельник в окружном суде Манхэттена начался первый из четырех уголовных процессов экс-президента Дональда Трампа. Прокуратура обвиняет его в мошенничестве и подделке документов при выплате "отступного" за молчание бывшей порнозвезде Стефани Клиффорд (Сторми Дэниэлс). Адвокат Трампа Майкл Коэн признался, что заплатил Клиффорд 130,000 долларов за молчание в канун выборов 2016 года, а затем Трамп вернул ему деньги из фонда избирательной кампании, что в США запрещено законом о финансировании выборов.

Самой головоломной задачей оказался отбор присяжных. По прогнозам, эта процедура продлится не менее двух недель - в Нью-Йорке чрезвычайно сложно найти людей, не имеющих определенного мнения о личности подсудимого.

Повестки в суд получили сотни жителей округа Манхэттен, отобранных по жребию для исполнения гражданского долга. Каждый из них должен ответить перед лицом судьи на 42 вопроса обвинения и защиты. Судья Хуан Мерчан по требованию прокуратуры запретил публиковать имена потенциальных присяжных, чтобы не подвергать их угрозам со стороны сторонников Трампа. 

В первый день отбора были опрошены 96 человек, и ни один из них не был назначен присяжным - все сказали, что не смогут быть беспристрастными на этом процессе. На второй день отбора дело пока не сдвинулось с места - на этот час процедуру отбора все еще не прошел ни один потенциальный присяжный. Американские СМИ ведут прямые репортажи из зала суда, отмечая, что наблюдают “самую политизированную процедуру в истории”.

Трампа знают в Нью-Йорке абсолютно все. Экс-президент лично присутствует в зале суда при отборе присяжных. Вчера он объявил процесс “политической охотой на ведьм”.

Каждому из кандидатов адвокаты задают вопрос, как он относится к экс-президенту. Проблема в том, что в округе Манхэттен живут почти исключительно сторонники Демократической партии, и адвокаты Трампа, естественно, отвергают их как неспособных непредвзято и объективно отнестись к предъявленным прокуратурой обвинениям.

Один из потенциальных присяжных сказал, что в средних классах школы он был большим поклонником телевизионного шоу Трампа. Адвокат экс-президента улыбнулся, передает корреспондент The New York Times; может быть, этот человек в итоге пройдет сито отбора.