В Южно-Китайском море произошёл конфликт между военными армии Китая и экипажами филиппинских правительственных судов. На этот раз никто не пострадал, но ситуация в регионе накаляется.

Манила отправила два корабля с учёными в экспедицию на отмели. Однако Пекин, считая их своей территорией, попытался сорвать высадку специалистов на песчаные косы. 

The Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) and the Philippine Coast Guard (PCG) strongly refute the false narrative being peddled once again by the China Coast Guard (CCG) regarding the marine scientific resource assessment conducted by Filipino marine scientists at… pic.twitter.com/DsThc5pvyi

— Jay Tarriela (@jaytaryela) March 22, 2024

Что именно произошло в море, сказать сложно. Филиппинские власти утверждают, что китайской береговой охране и военному вертолёту не удалось остановить экипаж и участники экспедиции успешно высадились на косе под названием Сэнди-Кей, проведя необходимые исследования. 

Китайцы же говорят, что на отмель, который они называют рифом Тисянь, высадилась их береговая охрана и пресекла «незаконную деятельность» 34-х граждан Филиппин, которые «проигнорировали предупреждения и уговоры Китая».

Nagsasagawa ng maritime resource assessment ang marine biologists ng University of the Philippines Diliman sa Sandy Cay 2 na sakop ng territorial sea ng Pilipinas. #News5 | via Gio Robles pic.twitter.com/tZlomMHmvA

— News5 (@News5PH) March 21, 2024

Ссора Пекина и Манилы началась после того, как власти Филиппинских островов заявили о намерении модернизировать военный аванпост на островах Батанес. Позже появились сообщения, что США помогут построить там порт.

Острова Батанес имеют стратегическое значение в регионе благодаря своему местоположению. Они находятся недалеко от Тайваня, который Китай называет своим. В случае конфликта войска, расположенные на островах, смогут заблокировать выход Китая в Филиппинское море и далее в Тихий океан. 

US will not help Philippines build new port near Taiwan, governor of Batanes islands says https://t.co/LgQ5Q3qkTT

— NahBabyNah (@NahBabyNah) March 22, 2024

После публикации этих намерений Китай начал активнее действовать на спорных для него территориях, в том числе на отмелях в Южно-Китайском море. В начале марта произошёл настоящий морской бой у так называемой Второй отмели Томаса. Китайские корабли попытались вытеснить оттуда береговую охрану Филиппин. Четыре человека были ранены.

Госдеп США тогда предупредил, что, если филиппинские корабли будут ещё раз атакованы, американцам придётся вмешаться. Накануне, перед поездкой на Ближний восток, в Маниле побывал госсекретарь Энтони Блинкен. Он назвал союз Филиппин и США железным и заявил, что водные пути, на которые претендует Пекин, «имеют критически важное значение для интересов региона, США и всего мира».