На днях в соцсетях в очередной раз разгорелась дискуссия на больную тему: почему еда в Израиле дорожает с такой устрашающей скоростью, когда цены на все остальные товары ползут вверх совсем не так заметно. Один смелый гражданин поделился с народом крамольной мыслью, услышанной от заграничного экономиста: тот сказал, что наша сионистская гордость, наше передовое сельское хозяйство, Израилю вообще не нужно – было бы разумнее и дешевле закупать еду на мировых рынках. 

Разумеется, крамольная идея была дружно отвергнута общественностью. Автору поста объяснили, что такое «продовольственная безопасность», и почему еврейскому государству никак нельзя полагаться на милость антисемитского мира, который, того гляди, примется душить нас экономическими санкциями. Комментаторы соглашались, что еда в стране, конечно, безбожно дорогая, - но обвиняли в этом не наших славных фермеров, а монополистов-торговцев, «бесконечных посредников» и инспекторов кашрута.

Дороговизна продовольствия и ее причины – одна из постоянных, неувядающих тем израильских СМИ. Время от времени, когда народный ропот усиливается, проблема поднимается в Кнессете, политики выступают с экстравагантными инициативами по обузданию цен. Министр экономики Нир Баркат переплюнул всех, предложив законодательно ввести «черные метки» для продуктов, на которые повышены цены, дабы устрашить бессовестных торговцев угрозой потребительского бойкота. Весной тот же министр вместе со Смотричем публично требовал себе на стол финансовые отчеты крупных производителей продовольствия (зная, конечно, что требование незаконно и никто ему свои коммерческие тайны не раскроет). 

Но оставим безудержный популизм на совести политиков и попробуем все-таки ответить на вечно животрепещущий вопрос: почему в нашей теплой и солнечной стране с передовым сельским хозяйством цены на самые элементарные, базовые продукты – помидоры, яблоки, морковку, персики, зелень – растут с такой космической скоростью, обгоняя рост инфляции и средней зарплаты?  

Для этого не нужно разговаривать с фермерами, директорами супермаркетов, оптовиками и депутатами. Не нужно искать статьи по теме в израильских СМИ – слишком часто они пишутся со слов отраслевых лоббистов, и выводы варьируются соответственно. Ложных данных о сельском хозяйстве Израиля полна даже тематическая статья «Википедии».  

К счастью, в стране есть независимые эксперты, которым мы с вами платим из своего кармана за качественное информирование наших народных избранников. Их аналитические отчеты по разным общественно важным темам исправно подаются в парламентские комиссии – и пока еще (тьфу-тьфу, чтоб не сглазить) публикуются в открытом доступе для общего сведения. 

Отчеты последних лет о ситуации в сельском хозяйстве, подготовленные информационно-аналитическим центром Кнессета, вполне доходчиво объясняют фундаментальную причину неумеренного роста дороговизны продовольствия в Израиле, - и это не жадные торговцы-монополисты и не инспекторы кашрута, хотя и они, конечно, тоже вносят свой посильный вклад.

Эксперты называют коренной причиной дороговизны свежей продукции архаичную систему поддержки местного производителя посредством запретительных импортных пошлин и принудительной картелизации фермеров (в то время как в ЕС фермеры получают от государства прямые субсидии, которые не мешают конкуренции и снижению цен на продукты). 

Это, в общем, не новость – едва ли не со дня вступления Израиля в «клуб развитых стран» ОЭСР эта организация нудно и методично, в каждом своем годовом отчете рекомендует нам изменить систему поддержки сельского хозяйства и перейти от «ценового субсидирования», как это называется у профессионалов, к прямым государственным субсидиям, не влияющим на объемы производства и не убивающим стимулы к конкуренции. В Европе фермерам платят прямые дотации пропорционально обрабатываемой площади – и каждый может делать с этой землей что угодно. Размер субсидий от этого не зависит, выбор производства определяет рынок. У нас же более 80% общей поддержки сельского хозяйства составляют так называемые «ценовые субсидии», оплачиваемые не из государственного бюджета, а из кармана потребителя.

Проще говоря, переплачивая втридорога за морковку или персики, мы с вами просто платим субсидии фермерам – это не «баг» системы, а самая ее суть.  

С точки зрения экономистов это порочный метод, и дороговизна тут - только полбеды. Израильская система «поддержки отечественного производителя» толкает к сокращению производства (собственно, за счет этого цены и растут) и технологическому застою – то есть в конечном итоге убивает «поддерживаемую» отрасль.

Летом прошлого года Аналитический отдел Кнессета проинформировал депутатов, что сельскохозяйственное производство в Израиле съеживается «в том числе в результате регуляции производства ряда отраслей (молоко, яйца, мед) в сочетании с высокими заградительными пошлинами, что ведет к снижению производства и высоким ценам».

Цены летят вверх, повинуясь закону спроса и предложения – спрос стремительно растет вместе с ростом населения и повышением средней зарплаты, а объем сельскохозяйственного производства в Израиле в последние 15 лет топчется на месте. Производство многих свежих продуктов на душу населения за десятилетие резко сократилось, по некоторым позициям – вдвое и больше. 

Вот несколько наглядных цифр из июльского отчета:

Продукция сельского хозяйства составляла в 2022 г. всего 1.26% ВВП Израиля. Доля отрасли в последние 10 лет падала втрое быстрее, чем в среднем по ОЭСР, и сократилась на 0.6 процентных пункта. В ЕС сельское хозяйство дает 1.73% ВВП, этот показатель в последнее десятилетие остается стабильным и даже чуть вырос. 

С 2006 по 2022 гг. валовое производство сельхозпродукции в Израиле выросло всего на 4.5%, то есть, в пересчете на душу населения, сократилось почти на четверть. Душевое производство овощей упало на 27%, цитрусовых – на 39%, фруктов – на 4.5%.  

И это только усредненные, общие цифры. Падение производства «базовых» овощей и фруктов, входящих в постоянную продуктовую корзину каждой израильской семьи, было куда более резким. При спаде производства быстрее всего дорожали, конечно, те товары, которые меньше всего импортируются – такие как помидоры и огурцы.

За десять лет душевое производство помидоров, огурцов и слив сократилось почти на треть, моркови –  на 35%, картофеля – на 25% свеклы и зеленого салата на 40%, яблок – на 38%, винограда – почти вдвое, персиков и абрикосов  - более чем вдвое. 

«Продовольственную безопасность» так не обеспечишь, не говоря уже о том, что она является мифом – Израиль не способен прокормить себя сам, мы критически зависим от импорта зерновых (включая корма для животноводства и птицеводства).

Израильские фермеры все больше ориентируются на экспорт – вместо персиков, слив, апельсинов, мандаринов, столового винограда сажают все больше манго, авокадо и бананов. Но и экспорт «бело-голубой» сельхозпродукции за десять лет (2012-2022) упал на 32%, сейчас она дает стране лишь 0.6% экспортных доходов – против 2% пятнадцать лет назад. 

При этом сельское хозяйство продолжает пожирать дефицитные земельные и трудовые ресурсы. Орошаемые площади растут, растет и число работников, занятых в отрасли, при одновременном сокращении рабочих мест для израильтян.  

С 2010 по 2021 гг. сельскохозяйственные площади, занятые под производство овощей, увеличились на 1.7%, а производство овощей снизилось при этом на 10.8%. Производство цитрусовых сократилось на 25.1% при том, что площадь цитрусовых плантаций уменьшилась всего на 4.4%. Площадь фруктовых садов выросла на 43.5%, но урожаи фруктов увеличились только на 17.3%. 

С 2015 по 2021 гг.  доля израильского труда в сельском хозяйстве (и еврейского, и арабского) упала с 52% до 43%, число израильтян, зарабатывающих сельскохозяйственным трудом, сократилось с 37 до 32 тысяч, зато иностранных и палестинских работников стало на 8 тысяч больше.

Производительность труда остается ниже, чем в развитых странах, несмотря на рост государственных инвестиций в развитие сельскохозяйственных технологий. По государственным инвестициям в сельхозтехнологии Израиль входит в число лидеров ОЭСР, но при нашей организации отрасли эти деньги не дают отдачи: к чему внедрять инновации, если проще «выбить» из правительства новые разрешения на ввоз дешевой рабочей силы? Характерно, что опережающими темпами (с 18.5% до 23.5%) росла в последние годы доля самого дешевого, палестинского труда. 

Палестинцам платят в Израиле меньше минимума и почти вдвое меньше, чем иностранцам. (В 2021 году зарплата палестинского батрака составляла всего 3.5 тысячи шекелей, тайские сельхозрабочие получали около 6.8 тысячи, израильтяне – более 8 тысяч.)

Все это сообщает депутатам Аналитический центр Кнессета, все это давно известно политическому руководству страны, но рекомендации ОЭСР и отечественных экспертов остаются гласом вопиющего в пустыне. С точки зрения самих фермеров, система работает и в изменениях не нуждается – несмотря на застой и снижение интенсивности, доходы отрасли выросли с 2004 года более чем вдвое. 

Организованное фермерское сообщество умеет отстаивать свои интересы - не случайно многие израильтяне до сих пор верят, что производители продают плоды своих тяжких трудов по бросовым ценам, а все прибыли достаются монополистам-перекупщикам. По-человечески фермеров можно понять: средний возраст этого сообщества перевалил за 60 лет, пожилые люди хотят покоя, а не радикальных реформ, угрожающих перевернуть их налаженную жизнь. 

Однако правительствам всех стран постоянно приходится иметь дело с такими ситуациями, в том и заключается их работа - находить способы провести необходимые изменения, возмещая ущерб пострадавшим и не допуская социального взрыва. 

Там, где правительство (под угрозой высыхания Кинерета) все-таки решилось тронуть интересы фермеров, повысив тарифы на воду для сельского хозяйства, результат налицо – фермеры перешли с пресной воды на очищенную канализацию и повысили эффективность использования ресурса (объем продукции на кубометр воды) на 35%.

Занимая пост министра финансов в правительстве Шарона, Биньямин Нетанияху ратовал за либерализацию рынка, поощрение конкуренции и даже проводил кое-какие очень непопулярные реформы. Экономические издания по сей день ностальгически вспоминают о «том Биби» и задают вопрос – что случилось с бывшим либералом-рыночником, когда он пересел в кресло премьер-министра?   

Вопрос, конечно, риторический, ответ лежит на поверхности. После возвращения в высокий кабинет Нетанияху преследует одну-единственную стратегическую цель – больше не расставаться с креслом до конца своих дней. Непопулярные реформы начала двухтысячных годов подрывали популярность правительства Шарона, Нетанияху в итоге сумел его свалить, расколов «Ликуд». Но своими руками расшатывать собственное правительство, провоцируя реформами социальные протесты - никак не входит в планы Биби. Годы его «царствования» стали временем застоя и деградации не только для сельского хозяйства Израиля.