Высокопоставленному католическому священнослужителю предъявлены обвинения в преступлениях на сексуальной почве, предположительно, совершенных, когда он служил епископом Брума, отдаленной епархии в Западной Австралии.

Епископ Кристофер Сондерс был арестован в среду в своем доме в Бруме.

74-летнему мужчине предъявлены обвинения по двум пунктам обвинения в сексуальных действиях без согласия, более чем дюжине обвинений в незаконных и непристойных нападениях и по трем пунктам обвинения в непристойном обращении с несовершеннолетними от 16 до 18 лет.

Сондерс дал понять, что не признает себя виновным по всем предъявленным ему обвинениям.

Предполагаемые правонарушения произошли в  городах Брум, Кунунурра и общине аборигенов Калумбуру в период с 2008 по 2014 год.

В четверг он был освобожден под залог и ему было приказано проживать в своем доме до следующего слушания в июне.

Если не считать покойного кардинала Джорджа Пелла, который был заключен в тюрьму, а затем оправдан, Сондерс является самым высокопоставленным католическим служителем в Австралии, которому предъявлены обвинения в сексуальных преступлениях против детей.

Епископ Сондерс обладает авторитетом в сообществе, в его честь названо местное пиво, и он много общался с молодежью, например, сопровождал детей в походах.