В четверг на заседании финансовой комиссии Кнессета обсуждался внесенный министром финансов Смотричем проект повышения акцизного налога на табачные изделия и отмена льготного налогообложения сигарет в магазинах «дьюти-фри» в транзитных зонах аэропорта Бен-Гурион и других пограничных переходов. 

Смотрич предложил повысить налоги на сигареты и все виды табака, соответственно, на 9.3% и 18.1%. Налог на жидкость для электронных сигарет предполагается повысить почти вдвое - с нынешних 145: до 270%. Кроме того, министр финансов предлагает обложить дополнительным 5% налогом все табачные изделия, уже лежащие на складах израильских торговцев, если стоимость складской продукции превышает 10,000 шекелей. В зонах «дьюти-фри» предложено отменить безналоговую продажу сигарет гражданам Израиля, чтобы покупать сигареты по льготным ценам могли только иностранцы.

Согласно отчету Аналитического отдела Кнессета, представленного депутатам на заседании, налоговая нагрузка на курильщиков в Израиле превышает среднюю по ОЭСР - налоги составляют 80% в цене пачки сигарет против 79% в «клубе развитых стран». В 2021 году израильтяне потратили на сигареты и прочие табачные изделия 10 миллиардов шекелей. Чистые доходы бюджета от табачного акциза выросли с 2019 года с 6.4 до 7.5 миллиардов шекелей, а с учетом НДС - до 8.5 миллиардов шекелей. За счет повышения налога и отмены «дьюти-фри» Смотрич рассчитывает получить еще полмиллиарда, что наполовину покроет дополнительное «коалиционное» финансирование ешив в бюджете 2024 года.

С 2004 года среднее потребление сигарет в пересчете на душу населения снизилось в Израиле на 39% при том, что акцизы выросли на 103%. С учетом роста населения табачные акцизы превратились в одну из крупнейших доходных статей бюджета.

С 2010 года индекс цен на табачные изделия вырос на 81% при росте общего индекса потребительских цен на 18%. Но, несмотря на драконовские налоги, граждане Израиля все еще курят больше, чем в среднем по ОЭСР. 

По данным минздрава, процент курящих среди взрослого населения Израиля (старше 21 года) в последние годы не снижался и даже несколько вырос - с 19.8% в 2016-18 гг. до 20.1% в 2018-2020 гг. (более свежими данными Аналитический отдел Кнессета не располагает). Арабские мужчины и еврейские женщины стали в эти годы курить немного меньше, еврейские мужчины - немного больше, а причиной роста общенационального показателя стало быстрое распространение курения среди арабских женщин (доля курящих в их среде подскочила за два года с 7.3% до 10.2% - вероятное следствие гендерной эмансипации). При этом средний израильский курильщик выкуривает в день 15.7 сигарет против 12.7 в среднем по ОЭСР. В 2020 году, на фоне локдаунов, потребление сигарет в стране увеличилось на 12%.

В Израиле, как и во всем мире, курят по большей части люди с низкими доходами. В 2021 году минздрав констатировал, что расходы на курение ложатся тяжким бременем на бюджеты малообеспеченных семей, ради табака они экономят даже на питании. 

Аналитический отдел Кнессета не рекомендовал отменять налоговые льготы «дьюти-фри», так как на этом бюджет больше потеряет, чем приобретет - значительная часть доходов от супер-прибыльной торговли сигаретами в аэропортах идет в казну.