В четверг вечером в Алабаме казнили Кеннета Смита, первого заключенного, приговоренного к смертной казни, который умер от газообразного азота , что ознаменовало появление в Соединенных Штатах совершенно нового метода казни, который, по словам экспертов, может привести к чрезмерным страданиям.

Смит, осужденный за наемное убийство в 1988 году, был редким заключенным, пережившим  уже одну попытку казни. В ноябре 2022 года официальные лица Алабамы прервали его казнь, которая проводилась с помощью смертельной инъекции, после нескольких часов попыток ввести иглу в вену.

Во время казни заключенный попытался задержать дыхание, но это ему не помогло. Государство назвало свой новый протокол «самым безболезненным и гуманным методом казни, известным человеку». Предполагается, что заключенный потеряет сознание менее чем через минуту и ​​вскоре умрет, хотя в четверг свидетели заявили, что, похоже, это заняло на несколько минут больше.

Смит корчился в течение примерно двух минут, а затем можно было увидеть, как он глубоко дышал в течение нескольких минут, прежде чем его дыхание замедлилось и стало незаметным, рассказали журналисты, присутствующие при казни.

Другой свидетель, священник и духовный наставник Смита,  описал смерть более наглядно, заявив, что это была «самая ужасная вещь, которую я когда-либо видел». Он пытался вскочить на кресле, его трясло и он задыхался.

Такой метод казни разрешен только в трех штатах - Алабаме, Оклахоме и Миссисипи. Но “в деле” удушение азотом попробовали первый раз.