Четыре представителя высшего командования ЦАХАЛа на условиях анонимности поделились с американскими журналистами своим мнением о достижимости поставленных политическим руководством целей войны в Газе. Они сказали The New York Times, что две главные цели - уничтожение ХАМАС и спасение похищенных израильтян - взаимно противоречат друг другу и вместе недостижимы. 

«Высшие военные руководители», как называет своих собеседников американское издание, сказали, что спасти похищенных можно только дипломатическими, а не военными средствами, и длительная война до уничтожения ХАМАС, скорее всего, приведет к гибели заложников, которые пока еще живы. 

Они также полагают, что Израиль не сможет сохранить поддержку союзников на время длительной войны. В своем подземном «метро» главари ХАМАСа могут обороняться еще долго, премьер-министр Нетанияху говорил, что война, вероятно, продолжится и в 2025 году. Командиры ЦАХАЛа опасаются, что рост жертв среди мирного населения в Газе и отказ правительства Израиля сформулировать внятную стратегию выхода из войны заставит США остановить военную помощь Израилю. Нетанияху заявил на этой неделе, что резкое увеличение военных расходов требуется для наращивания производства вооружений и достижения независимости от помощи союзников, но в армии знают, насколько сильно ЦАХАЛ зависит от американских поставок оружия. В Сенате все громче звучат требования прекратить безусловную помощь Израилю, если его правительство открыто объявляет о несогласии с внешней политикой США.

В четверг министр военного кабинета Гади Айзенкот заявил, что «для него дилеммы не существует - миссия спасения гражданских имеет приоритет перед уничтожением врага». Такую же позицию занимает лидер «Лагеря государственников» Бени Ганц, в то время как третий министр от этого блока, лидер «Тиква Хадаша» Гидеон Саар подчеркивает неприемлемость выставленных ХАМАСом условий освобождения похищенных.

Премьер-министр Биньямин Нетанияху и министр обороны Йоав Галант продолжают настаивать, что спасение похищенных возможно только военными средствами. Откровенные интервью «высших военных руководителей» западным СМИ свидетельствуют, что военные не на стороне Нетанияху и Галанта.

Собеседники The New York Times говорили также о невозможности продолжать эффективную военную кампанию в Газе без стратегии послевоенного урегулирования. «Господин Нетанияху все еще не прояснил, как будет управляться Газа после войны, и командиры говорят, что без долгосрочной стратегии армия не может принимать тактические решения о захвате частей Газы, которые еще не находятся под израильским контролем. Захват южной части, прилегающий к границе с Египтом, требует усиления координации с Египтом. Но Египет не идет на это без израильских гарантий относительно послевоенного периода», - поясняет издание.

Журналисты The New York Times не смогли получить комментарий от пресс-службы ЦАХАЛа. После публикации пресс-секретарь Армии обороны Израиля заявил, что “не знаком с высказываниями, представленными в публикации как слова высших командиров ЦАХАЛа, и эти высказывания не отражают позицию армии”. “Возвращение похищенных - одна из целей войны и предмет наивысших усилий ЦАХАЛа”, - заявила армия.

Вопрос о стратегии продолжения войны встает ребром. Семьи заложников разбили палаточный лагерь в Кейсарии, требуя спасти израильских пленников любой ценой. Отец одного из них начал голодовку. Тысячи израильтян выходят на демонстрации в поддержку семей похищенных. Американские дипломаты ведут интенсивные переговоры о заключении обменной сделки и прекращении огня в Газе. В то же время Итамар Бен-Гвир объявил, что прекращение войны станет концом правительства Нетанияху.