Вашингтон по-прежнему поддерживает проведение операции по уничтожению ХАМАСа в секторе Газы, но рекомендовал Израилю оттянуть ее начало по нескольким причинам. Американцы считают, что это даст время для продолжения усилий по освобождению заложников и позволит насытить сектор Газы гуманитарной помощью. 

Как пишут в NYTimes Ронен Бергман и еще три американских журналиста, другой довод — необходимость подготовиться к атакам проиранских сил по американским интересам на Ближнем Востоке, которые усилятся после начала наземной операции в Газе. Военная база США в Эйн аль-Асад в Ираке уже подверглась ракетному обстрелу, а из столицы Иракского Курдистана Эрбиля и других мест американцы эвакуировали семьи дипломатов.

Источники в администрации сообщили журналистам, что США теснейшим образом контролируют все действия израильской армии. Глава Пентагона Ллойд Остин ежедневно обсуждает действия и планы израильской армии с министром обороны Йоавом Галантом. Он также говорит об освобождении заложников как о приоритете, сказал один из собеседников журналистов.

В то же время дипломат из израильского посольства в Вашингтоне отрицает, что США заставляют Израиль отложить операцию. «У нас с ними тесный диалог и консультации. США не давят на Израиль», - сказал он.

В то же время в Израиле говорят, что истинная причина отсрочки наземной операции — нерешительность Нетаниягу, а не давление США. Военный корреспондент «Исраэль а-йом» Йоав Лимор пишет, что ЦАХАЛ готов к операции и стоит на «низком старте», но не получает «зеленый свет» от политического руководства. По его мнению, на то есть три причины. Первое - это большое количество заложников в плену ХАМАСа. Второе: напряженность на Севере, грозящая перерасти в войну во время операции в Газе, когда большая часть сил будет вовлечена в городские бои в палестинском анклаве. И третье: усиление воздушных ударов, чтобы измотать ХАМАС еще до вторжения наземных сил в Газу. Это рекомендуют делать некоторые эксперты, в частности Ицхак Брик, с которым советовался Нетаниягу. Но, отмечает Лимор, у этой тактики есть существенный недостаток — снижение международной легитимации действий в Газе из-за большого количества побочных жертв. 

Высокопоставленный собеседник Йоава Лимора сказал, что и после освобождения заложников Израилю все равно придется уничтожать ХАМАС. Если не начать большую операцию в Газе, это будет отрицательный сигнал всем противникам и друзьям Израиля в регионе и только приблизит новую атаку на еврейское государство. Другой собеседник из системы безопасности отметил, что в том взведенном и готовом к бою состоянии, в котором сейчас находится ЦАХАЛ, его невозможно держать слишком долго. Стояние на месте уменьшает международную легитимацию операции и приведет к трещинам в единстве общества.