Первый в мире случай новой паразитарной инфекции у человека был обнаружен исследователями Австралийского национального университета (ANU) и больницы Канберры. Ученые обнаружили живого восьмисантиметрового круглого червя в мозгу 64-летней австралийки. Паразиты прожили в ее организме около 2 лет и чуть не лишили разума.

Впервые женщина обратилась в больницу в январе 2021 года. Она жаловалась на боли в животе и диарею, за которыми последовали лихорадка, кашель и одышка. В данный момент врачи полагают, что те симптомы, вероятно, были связаны с миграцией личинок круглых червей из кишечника в другие органы, такие как печень и легкие. 

Спустя год женщина начала испытывать забывчивость, у нее ухудшилась память, начались когнитивные проблемы, и она погрузилась в депрессивное состояние. Пациентку направили на МРТ головного мозга и увидели странное атипичное поражение в правой лобной доле мозга.

Нейрохирург больницы Канберры исследовал аномалию и обнаружил восьмисантиметрового круглого червя, облюбовавшего мозг женщины. Его извлекли хирургическим путем и отправили на анализы.

Как показали результаты, это был круглый червь Ophidascaris robertsi, который является паразитом, живущим в ковровых питонах и никогда ранее не обнаруживавшимся в организме людей. Обычно он живет в пищеводе и желудке питона и откладывает яйца, выходящие с фекалиями хозяина. Яйца с растительной пищей попадают в организм промежуточных хозяев - мелких грызунов, которых поедают те же питоны, и таким образом замыкается жизненный цикл паразита.

«Это первый случай заболевания Ophidascaris у человека, описанный в мире», — сказал ведущий эксперт по инфекционным заболеваниям ANU и больницы Канберры и соавтор исследования доцент Санджая Сенанаяке. «Насколько нам известно, это также первый случай поражения мозга любого вида млекопитающих, человека или других видов».

Исследователи полагают, что австралийка заразилась через пищу, собрав дикорастущую съедобную зелень в месте, где обитали и испражнялись питоны.

«Эта паразитарная инфекция не передается от человека к человеку, поэтому она не вызовет пандемию, такую ​​как COVID-19 или Эбола. Однако змея и паразит встречаются в других частях мира, поэтому вполне вероятно, что будут и другие случаи в ближайшие годы в других странах», - поясняют специалисты и предостерегают от сбора съедобных растений в тех местах, к которым имеют доступ дикие животные.

Пациентка все еще продолжает находиться под наблюдением бригады инфекционистов и неврологов.