Настоящий бич нашего времени - микропластик, являющийся одними из наиболее распространенных загрязнителей на планете. Образуясь при разрушении крупных пластиковых отходов и даже при износе шин, он попадает в воздух, в водные системы и пищевые цепи по всему миру. Американские исследователи обнаружили новую грань патологического воздействия микропластика на организм.

Как показывают данные по США, ежегодно средний американец съедает и вдыхает более 70 000 пластиковых частиц. Вдыхание микропластика является одним из основных путей проникновения его в организм человека. Учеными было подсчитано, что атмосферный микропластик может сохраняться в легочной жидкости в общей сложности 180 дней. А в прошлом году нидерландские ученые впервые обнаружили микропластик в крови человека. 

Однако пока исследования воздействия микропластика на здоровье, особенно у млекопитающих, все еще очень ограничены. Профессор Джейми Росс и ее команда на модели лабораторных мышей изучили, какие эффекты на мозг и поведение оказывает накопление микропластика в организме.

Ученые подвергали молодых и старых мышей воздействию различных количеств микропластика, получаемого с питьевой водой в течение трех недель.

Они обнаружили, что воздействие микропластика вызывает как поведенческие изменения, так и изменения иммунных маркеров в тканях печени и мозга. Подопытные мыши начали двигаться и вести себя необычно, проявляя поведение, похожее на поведение людей со слабоумием. Наиболее глубокие патологические изменения наблюдались у пожилых животных.

«Для нас это было поразительно. Это не были большие дозы микропластика, но всего за короткий период времени мы увидели эти изменения», — пояснила Росс. «Никто на самом деле не понимает жизненный цикл микропластика в организме, поэтому один из главных вопросов - что происходит с возрастом. Станете ли вы с возрастом более восприимчивыми к системному воспалению, вызванному этим микропластиком? Сможет ли ваше тело избавиться от него так же легко? Ваши клетки по-разному реагируют на эти токсины?», - добавила она.

Чтобы понять какие системы органов могут способствовать этим изменениям в поведении, команда Росс исследовала несколько основных тканей мышей, включая мозг, печень, почки, желудочно-кишечный тракт, сердце, селезенку и легкие. Исследователи обнаружили, что частицы начали накапливаться во всех органах, включая мозг, а также в отходах жизнедеятельности.

«Учитывая, что в этом исследовании микропластик поступал с питьевой водой, его обнаружение в таких тканях, как желудочно-кишечный тракт, или в печени и почках, не стало сюрпризом. Однако обнаружение микропластика в таких тканях, как сердце и легкие, предполагает, что микропластик выходит за пределы пищеварительной системы и, вероятно, попадает в системный кровоток. Считается, что через гематоэнцефалический барьер головного мозга очень трудно проникнуть. Это защитный механизм против вирусов и бактерий, однако эти частицы смогли проникнуть и туда. На самом деле они находились глубоко в ткани мозга», - пишут исследователи.

Проникновение микропластика в головной мозг может вызывать снижение уровня особого белка GFAP, который поддерживает многие клеточные процессы в мозге. А снижение уровня GFAP связано с ранними стадиями некоторых нейродегенеративных заболеваний, включая болезнь Альцгеймера, а также с депрессией.