Лидер оппозиции в муниципалитете Кирьят-Моцкина и кандидат в мэры на предстоящих выборах, лидер движения «Руах Хадаша» Цви Авишер выиграл изнурительный судебный процесс против Йоси Дуэка - редактора местной газеты «Новости Крайот» и, по совместительству, владельца рекламного агентства. Дуэк продавал свои услуги мэрии и вел агрессивную кампанию очернения Авишера во время прошлой избирательной кампании.

Хайфский суд вынес важный прецедентный вердикт: принцип свободы слова и свободы критики публичных персон не распространяется на публикации интернет-ботов - «боты не имеют свободы слова и не являются легитимными игроками в общественном пространстве». Анонимные аккаунты не могут публиковать «мнения», как пытался утверждать ответчик. С ботами бессмысленно спорить, их невозможно переубедить, а тот, кто выражает свое мнение, скрываясь за фальшивыми профилями, прячется именно потому, что сознает нелегитимностть своих действий, - постановил окружной судья Менахем Раниэль. 

Судья признал злонамеренной клеветой 35 постов против Авишера, которые были опубликованы в «Фейсбуке» ботами (фальшивыми анонимными аккаунтами), и присудил истцу почти максимальную компенсацию - по 30,000 шекелей за каждый клеветнический пост, в общей сложности миллион шекелей.

Ответчик Йоси Дуэк пытался утверждать, что не имеет отношения к фиктивным профилям и группам, которые чернили кандидата в мэры. Он ссылался на свой пожилой возраст и слабую технологическую подготовку, но истцу удалось доказать, что «армия ботов» была создана именно по его заказу. Впервые израильский судья не потребовал от истца прямых и неопровержимых доказательств, а удовлетворился косвенными уликами, подтверждающими причастность заказчика. Возможно, этот прецедент уменьшит количество грязи на проходящих сейчас муниципальных выборах. 

«Армии ботов» играют в последние годы очень заметную роль в израильском публичном пространстве и влияют на результаты выборов не только на муниципальном, но и на национальном уровне.