Известно, что высокий уровень стресса способствует развитию многих психических и физических проблем, включая депрессию, тревожные расстройства, гипертонию и болезни сердца. Предыдущие исследования уже показывали, что психические расстройства, связанные с воздействием стресса, могут по-разному проявляться у мужчин и женщин. Новое исследование показало, что в мозге мужчин и женщин на стресс реагируют разные виды клеток. 

Специалисты из Института психиатрии Макса Планка (Германия) недавно провели исследование, направленное на лучшее понимание биологических процессов, лежащих в основе половых различий в реакциях на стресс. «Хорошо известно, что болезни, возникающие при высокой стрессовой нагрузке в течение жизни, или болезни, при которых способность человека реагировать на стресс неэффективна, по-разному проявляются у женщин и мужчин», — поясняет Елена Бривио, одна из авторов работы.

«Например, взять депрессию, мы знаем, что почти 2/3 всех пациентов с депрессией — женщины, в то же время мы знаем, что у женщин и мужчин развиваются разные наборы симптомов, и они развиваются с разной скоростью. Суицидальные наклонности и гнев чаще встречаются у мужчин, апатия и социальная замкнутость чаще встречаются у женщин. Однако мы не знаем причин на молекулярном и клеточном уровне, почему существуют эти различия», - добавила она.

Чтобы исследовать глубже, как мозг в зависимости от пола реагирует на стресс, Бривио и ее коллеги провели серию экспериментов на мышах. В этих экспериментах они подвергли мышей стрессу и исследовали различные типы клеток в области мозга, которая, как известно, координирует реакцию на стресс, а именно в паравентрикулярном ядре в гипоталамусе.

Ученые попытались определить, какие клетки были наиболее чувствительны к стрессу и какие пострадали от хронических стрессовых состояний в мозге самцов и самок мышей. Затем они сравнили свои наблюдения для двух полов, чтобы выявить сходства или различия между типами клеток, реагирующими на стресс.

«Мы обнаружили, что наиболее чувствительным типом клеток являются клетки, называемые олигодендроцитами, клетки, которые поддерживают нейроны и позволяют им правильно работать, тесно взаимодействуя с ними. Показано, что олигодендроциты изменяются, если мужчины подвергаются хроническому стрессу, они выглядят менее сложными и менее зрелыми, и это изменение наблюдается только у мужчин».

Олигодендроциты чрезвычайно важны для правильного функционирования всей нервной системы, они не только поддерживают нейроны, но и вырабатывают миелин - вещество, которое одновременно и ускоряет электрохимические импульсы, бегущие по аксонам, и изолирует их друг от друга, не допуская «короткого замыкания» между нейронными «проводами». Задача олигодендроцитов - сделать нейронам миелиновую обмотку. Разрушение миелиновой оболочки приводит к неврологическим симптомам различной степени тяжести. Есть много заболеваний, связанных с утратой миелина на аксонах, и рассеянный склероз среди них — самое известное. 

Открытие немецких специалистов может проложить путь к новым открытиям и разработке более эффективных препаратов для лечения заболеваний, вызванных стрессом. «В последующих исследованиях было бы интересно лучше понять, насколько различаются олигодендроциты у мужчин и женщин, а также значения изменений, которые мы уже наблюдали», — добавила Бривио, подчеркнув, что неисправность или гибель олигодендроцитов также связана с другими патологиями и заболеваниями, поэтому открытие может иметь более широкое значение.