Группа израильских ученых подошла вплотную к пониманию, какие области мозга отвечают за желание потреблять тяжелые наркотики - опиоиды. Открытие сделано на примере синтетических опиоидов, в частности фентанила, которые легко могут привести к развитию тяжелой наркотической зависимости и смерти от передозировки. Это открытие дает проблеск надежды в продолжающейся борьбе с опиоидной зависимостью.

Фентанил является сильнодействующим синтетическим опиоидным препаратом, используемым в медицине в качестве анестетика. Он примерно в 100 раз сильнее морфина и в 50 раз сильнее героина как анальгетик. В 2021 году только в США этот препарат стал причиной более 100 000 смертей от передозировки среди людей, находящихся в наркотической зависимости от него.

Исследование посвящено клаустральным нейронам - особому типу клеток мозга, и их роли в потреблении синтетических опиоидов. Как обнаружили ученые, эти нейроны проявляют характерную активность во время употребления фентанила. Воздействие на эти нейроны позволило исследователям регулировать количество потребляемого фентанила, что указывает на их прямое влияние на потребление опиоидов.

Профессор Ами Цитри, ведущий исследователь из Еврейского университета в Иерусалиме, поясняет в работе, что эта группа нейронов, клауструм, действует как регулятор поступления фентанила в организм. Когда она активируется, то потребление наркотиков существенно снижается, когда ее активность подавляется - прием наркотиков резко увеличивается. 

Это важное открытие предполагает, что нацеленное воздействие на клаустральные нейроны может стать основой разработки эффективных стратегий, направленных на смягчение опиоидной зависимости у пациентов. В настоящее время работа в этом направлении ведется в лаборатории. Дальнейшие исследования коснутся препаратов, которые повышают активность клауструма, чтобы определить их эффективность в снижении потребления наркотиков и преодолении зависимости.