Новое исследование Кембриджского (Соединенное Королевство) и Мельбурнского университетов (Австралия), показывает, что у людей, не имеющих проблем с психикой и мышлением, прием так называемых «препаратов для ума» - препаратов для улучшения когнитивной деятельности, может на самом деле снижать их работоспособность и продуктивность.

В последние годы такие лекарства, как например метилфенидат, продаваемый под торговой маркой риталин и обычно назначаемый при синдроме дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), внезапно набрали популярность у людей, не имеющих подобных диагнозов. Риталин очень популярен в студенческой среде, поскольку считается, что он улучшает концентрацию внимания и когнитивные функции, и психически нормативные студенты, а также работники умственного труда добывают себе препарат теми или иными путями.

Международная группа ученых решила проверить, действительно ли такие препараты улучшают концентрацию и когнитивные способности обычных нейротипичных людей без диагнозов.

В ходе ряда двойных слепых рандомизированных испытаний с интервалом в неделю одни и те же 40 здоровых участников принимали один из трех популярных препаратов «для ума» (метилфенидат, модафинил или декстроамфетамин) или плацебо. Их оценивали по результатам теста, предназначенного для моделирования сложных процессов принятия решений и решения проблем, присутствующих в повседневной жизни.

Как показали результаты, в целом, у участников, принимавших лекарства, наблюдалось снижение точности и эффективности в решении задач, а также значительное увеличение времени и усилий по сравнению с их же результатами, когда они не принимали лекарства.

Например, когда им давали метилфенидат — часто используемый для лечения СДВГ у детей, но все чаще принимаемый студентами колледжей, готовящимися к экзаменам, — участникам требовалось в среднем примерно на 50% больше времени для решения поставленной задачи, чем когда им давали плацебо.

Кроме того, участники, которые показали наиболее высокие результаты в условиях плацебо по сравнению с остальной частью группы, как правило, демонстрировали также и большее снижение производительности и продуктивности после приема препарата.

Профессор Питер Боссартс из Кембриджского университета пояснил это так: «Наши результаты показывают, что эти препараты на самом деле не делают вас умнее. Из-за дофамина, выработку которого вызывают препараты, мы ожидали увидеть повышенную мотивацию, и они действительно побуждают человека стараться больше. Однако мы обнаружили, что эти дополнительные усилия делают мышление более беспорядочным. Производительность в целом не улучшается».

Доктор Элизабет Боуман, исследователь из Центра мозга при Мельбурнском университете и ведущий автор исследования, добавила: «Наше исследование показывает, что лекарства, которые, как ожидается, улучшат когнитивные функции, на самом деле могут привести к тому, что здоровые потребители будут работать усерднее, но при этом выполнять работу более низкого качества в течение более длительного периода времени».