Большинство людей в наши дни знают, что проблемы с психическим здоровьем проистекают из физических изменений в мозге, могут быть обусловлены генетически, а также быть связаны с определенными жизненными событиями. Однако, как выяснилось, то, что мы едим и как наше тело использует питательные вещества, тоже имеет значение для психического здоровья. Растущее количество исследований показывает, что железо играет в этом важную роль, и что его недостаток может повлиять на психическое здоровье.

«Многие люди с психическими расстройствами, такими как депрессия или тревожное расстройство, да и медицинские работники, которые их лечат, могут не знать об этой связи», - поясняет Стефани Вайнберг-Левин, доктор медицинских наук, психиатр и ведущий автор исследования.

Как пишет доктор Вайнберг-Левин, употребление в пищу продуктов, богатых железом, важно для всех, но многие люди не получают достаточного количества железа с ежедневным рационом. 

«Дефицит железа является наиболее распространенным недостатком питательных веществ, при этом у вас может быть дефицит железа без проявлений анемии, но многие психиатры не знают, что дефицит железа вызывает ухудшение психиатрических симптомов, хотя этому есть немало доказательств», - подчеркивает она.

В дополнение к своей хорошо известной роли в переносе кислорода по всему телу, железо также помогает производить молекулы, необходимые для производства нейромедиаторов (веществ, посредством которых осуществляется передача сигнала от нервных клеток), таких как, серотонин, дофамин и норадреналин. Нарушения в выработке этих веществ приводят к серьезным психическим проблемам. 

Ряд исследователей показали связь между низким уровнем железа в организме и усилением симптомов депрессии, тревоги и шизофрении. Также известно, что низкий уровень железа связан с усталостью, которая усугубляет депрессию.

Доктор Вайнберг-Левин призывает людей, у которых диагностировано психическое расстройство, даже если у них нет симптомов анемии, проходить анализы на уровень ферритина, который является самым точным индикатором общих запасов железа в организме.

По словам доктора, стоит стремиться к уровню ферритина 100 нг/мл и сдавать анализы каждые 4–6 недель. А в случае недостатка железа использовать добавки, рекомендованные врачом.