На фоне продолжения переговоров о включении Израиля в число стран, граждане которых имеют право безвизового въезда в США, 16 сенаторов от Демократической партии направили госсекретарю Энтони Блинкену письмо с предупреждением: Израиль не исполняет требования, предъявляемые к участникам «безвизового клуба», - и, судя по политике правительства, не исполнит их до крайнего срока, 30 сентября.

Посол США в Израиле Том Найдс говорил, что Израиль может войти в «безвизовый клуб» уже предстоящим летом, Нетанияху обещал, что израильтян освободят от виз в сентябре - правительство успеет к этому времени внести все необходимые изменения в законодательство. Однако 16 сенаторов-демократов выражают сомнение, что это возможно, и указывают на главное препятствие к отмене виз для граждан Израиля.  

Одним из ключевых условий присоединения к программе безвизового въезда в США является обязательство страны-партнера обеспечить «равное отношение и свободу передвижения всем гражданам США безотносительно их происхождения, религии или этнической принадлежности». Чтобы исполнить это требование, Израилю потребуется «внести значительные изменения» в свою политику и практику, - пишут сенаторы.

В письме отмечается, что на официальном сайте Госдепартамента, где публикуются предостережения о возможных неприятностях, ожидающих американцев за границей, все еще размещено предупреждение для граждан США арабской национальности и мусульманского вероисповедания - правительство сообщает им, что в Израиле они могут столкнуться со «значительными трудностями», подозрительностью и враждебностью государственных служащих на пограничном контроле. Американцы с палестинскими паспортами не могут без особого разрешения не только въехать в Израиль или на территорию Палестинской автономии, но даже летать транзитом через аэропорт Бен-Гурион. 

Такие ограничения распространяются на всех, кто, по мнению израильских властей, «может претендовать» на палестинское гражданство, то есть на всех американцев с палестинскими корнями, даже если они не имеют намерения получать паспорта Палестинской автономии. Когда же гражданин США получает разрешение на въезд, от него требуют письменного обязательства не посещать палестинские территории под угрозой закрытия въезда в Израиль на 10 лет - при том, что ездить в еврейские поселения за «зеленой чертой» граждане США могут свободно.

«Таких дискриминационных практик по отношению к гражданам США нет ни в одной из 40 стран «безвизового клуба», - говорится в письме.  Сенаторы напоминают, что представители Госдепартамента и МВД США неоднократно заявляли, что израильтяне смогут летать в США без виз - и все американцы, включая палестинцев, должны получить такое же свободное право посещать Израиль и пользоваться аэропортом Бен-Гурион.

Авторы письма отмечают, что правительство Нетанияху не сказало ни слова о намерении отказаться от дискриминационных практик по отношению к гражданам США, и просят Госдепартамент пояснить, как планируется контролировать исполнение обязательств в случае, если Израиль будет включен в программу безвизового въезда, и интересуются, есть ли механизм исключения из программы для стран, нарушающих свои обязательства.  

Инициаторами письма выступили сенаторы Крис Ван Холлен и Брайан Шац, еврей по происхождению. 

Договоренность об «ускорении работы» по включению Израиля в так называемую Visa Waiver Program, участники которой могут ездить в США без виз, была достигнута во время первой встречи премьер-министра Израиля Нафтали Беннета с президентом США Джо Байденом в августе 2021 года. До этого запросы Израиля на включение в Visa Waiver Program неоднократно отклонялись. При всей нежной дружбе между премьер-министром Нетанияху и президентом Трампом вопрос о безвизовом въезде в США для израильтян в те годы даже не ставился, тогда как десять других стран, подавших заявки с 2010 года, благополучно стали участницами программы.  

Для присоединения к программе Израилю предстояло выполнить три ключевых требования. Два из них исполнены - правительство Беннета-Лапида подготовило пакет поправок в законы,  который были утвержден уже после смены правительства. Остается невыполненным только третье требование - «равного и справедливого отношения к гражданам США, приезжающим в Израиль».

Для «самого правого» правительства политически невозможно «поступиться интересами безопасности» и отменить ограничения для американцев с палестинскими корнями. Ожидать отмены виз в США при нынешнем составе правительства израильтянам, видимо, не стоит.