За несколько месяцев возле берегов Эйлата от инфекционной болезни погибли все морские ежи. Заболевание распространилось из Средиземного моря в Красное. 

Изначально черные морские ежи стали массово гибнуть у берегов Турции, Греции и Египта, в настоящий момент это коснулось Иордании и Израиля. 

Морской еж считается ключевым фактором для нормального функционирования кораллового рифа, в настоящий момент популяция уничтожена полностью. 

С такой ситуацией ученые сталкиваются впервые и пока не знают, что делать. Уровень угрозы для коралловых рифов достиг своего пика. 

Источником болезни является паразит типа инфузорий. Отчет об экологической катастрофе предоставлен в Управление природы и парков.

Подобная катастрофа уже происходила в Карибском море. В результате гибели морских ежей разросшиеся водоросли буквально задушили коралловые рифы, скрывая от них солнечный свет. Морские ежи питаются водорослями и не дают им сильно распространяться.